1777年，来自广东梅县的罗芳伯与陈兰伯组织反清起义失败后，一起在位于东南亚的加里曼丹岛上建立了一个华人共和国，这个名为“兰芳大统制共和国”的国家以东万律为首都，其全盛时，国土面积达到45万平方公里（跟黑龙江省面积差不多），人口增长至300多万。
兰芳共和国当时在南洋一带，影响力也算数一数二的存在了，不少南洋一带的酋长都希望能加入兰芳共和国，获得他们的保护。
有意思的是，兰芳共和国的最高领导人罗芳伯在建国后，曾多次派人面见乾隆皇帝，希望能把自己的国家并入中国的版图，成为中国的一个省。
面对着从天而降的馅饼，乾隆做出了什么样的选择，如今兰芳共和国的命运又怎么样呢？
放眼全球，当今世界，无论是西方欧美国家还是亚非拉第三世界，都能见到华人的身影，“有人的地方必有中国人”，故而在一些世界知名的大都市，如纽约、旧金山、悉尼、温哥华，到处都遍布着大大小小的唐人街，不少海外华人通过艰苦创业和勤奋工作，积累了不少财富，在许多行业都建立起了巨大的领先优势。
尽管海外华人在经济、教育等领域属于佼佼者，然而在各国政治领域，华人始终是姗姗来迟的一个群体，对于参政议政这件事，华人的积极性远不如其他民族，尤其是曾经流落世界各地两千年却同样优秀能干的犹太人。
“莫谈国事”成了近现代中国民众包括海外华人所信奉的基本准则，而汉语作为全球使用人数最多的语言，除了中国和新加坡，也没有成为世界上任何一个国家的官方语言。不过，鲜为人知的是，距今约两百年前，在东南亚的婆罗洲（即印尼的加里曼丹岛），曾经有大陆移民通过共同努力，建立起了一个令西方列强不敢小觑的国家——兰芳共和国。
明清以来，封建专制统治达到了前所未有的高度，捐税繁杂，徭役沉重。东南沿海一带，地狭人稠，百姓无法以农耕为生，又不愿举家内迁移居到闭塞贫瘠的山区，因此不得不违反朝廷闭关锁国的禁令，纷纷出海谋求生路。
无数失地农民、穷苦渔户、落第书生，循着郑和船队的足迹，成群结队地远渡重洋，来到中南半岛和马来群岛，安家落户，繁衍生息，依靠东南亚特有的气候条件和地理位置，发展起了种植和采矿经济，并通过海上贸易，开启了中国与东南亚之间的经济联系。
罗芳伯，一个在乾隆年间（1738年）出生于广东梅州农村的秀才，妥妥的屌丝凤凰男，屡次乡试未能考中举人，对仕途彻底绝望，索性抛家弃土，在乾隆37年领着亲族同乡从广州虎门乘船南下，来到了婆罗洲西部的“金山”——坤甸。
早在18世纪初期，西加里曼丹就发现了金矿，随即来自世界各地的大批移民纷纷趋之若鹜，寻找脱贫致富的机会，随着当地掀起淘金热，并形成了一个个具有相当规模的社区和村落，罗芳伯凭借自己非凡的才艺和健壮的体格，带领大批华人开采金矿，兴办工厂，铺路造桥，组建会社，最终有了属于自己的企业：兰芳公司。
几年后，罗芳伯的威名就传遍了整个西婆罗洲，无论华人团体还是土著部落，皆愿归附于他的领导。
1777年，在百万民众的拥戴下，罗芳伯与他的好搭档陈兰伯正式接过权柄，以二人的名字命名，宣布成立了亚洲历史上第一个民主政体国家——兰芳大统治共和国。
罗芳伯担任元首（又称总长）后，由于罗芳伯本人之前又没有治国的经验，于是他就结合中西不同文化的政治理念，创建起了一整套涵盖军事、司法、教育等各方面的近现代国家制度体系，他又以自治的方式管辖当地，在兰芳共和国，所有民众，华人、土著一律平等。
兰芳共和国的国旗为黄色长方形旗帜，黄地红字，上书“兰芳大总制”几个大字。罗芳伯以汉服为国家节日礼服，平时大家着装随意，长袍马褂、西服、裙子，皆随个人喜好，这充分体现出了罗芳伯开放、自由的思想理念。
当然兰芳共和国作为一个新生的政权，在没有什么拿得出手的战绩的情况下，一开始周边的国家和海盗们并未将其放在眼里。
例如，在兰芳共和国附近有一个叫做戴燕国的小国，就曾多次和兰芳共和国发生冲突。
这个戴燕国所处的位置，四面环水，地势险要，又恰好是兰芳共和国某处水域商船的必经之地，仗着地势，戴燕国王每次都对兰芳共和国商船收取高额税收，严重影响到了兰芳共和国的商业发展。
于是乎，罗芳伯的好兄弟吴元盛，便假借缴纳过路费为由，进见戴燕国王，然后趁机刺杀了戴燕国王。
类似的还有罗芳伯团结海外华人、拉拢当地酋长，剿灭海盗的事迹，正是因为他极为擅长处理人际关系，因而罗芳伯在很短的时间内，便扫清了国家周边的敌对势力，为兰芳共和国的发展打下了基础。
罗芳伯所处的加里曼丹岛，可不是什么富庶之地，放在当时的国人眼里，就是标准的一穷二白的蛮荒之地。
深受儒家思想影响的罗芳伯知道，要在这样一个地方搞发展：教育是重中之重。
作为一个在当时来说思想非常超前，竟然在清朝时就建立了共和国的人而言，罗芳伯的发展思路也与众不同。
罗芳伯一边花高薪从国内请来儒学老师教授中国的文化，一边又在兰芳共和国宣扬平等、科学和民主的西方思想，这种实用主义的思想，使得他统治下的兰芳共和国在很短的时间内便在南洋地区的小霸主之一。
但是，罗芳伯所处的18世纪，是一个竞争非常激烈的时代，对外已经进入第一次工业革命的西方列强正在积极扩张，发展海外殖民地，对内，兰芳共和国狭小的空间又扼制住了它的发展潜力。
矛盾重重下，罗芳伯建立的兰芳共和国，虽然在他的时代走向了巅峰，但其不幸的命运也早已注定。
18世纪，正值大航海时代后期，欧洲各国在全世界进行殖民扩张，英国和荷兰纷纷在东南亚建立东印度公司，通过香料贸易和武力扩张，聚敛起巨额财富，也垄断了当地多处的经济和政治特权。
尤其是荷兰，作为当时的海上马车夫，自然不愿意看到一个由黄种人组合起来的国家，在自己的专属经济区对其地位发起挑战，故而一直对兰芳共和国虎视眈眈，只是慑于“康乾盛世”余晖之中的大清王朝，一时才不敢对华人国家有非分之想，只是在近海对其进行监视和封锁。
建国之初，罗芳伯和陈兰伯担心国小民弱，为了自保，派人来到北京觐见乾隆皇帝，表示愿意归附朝廷，成为大清在海外的领地或藩国。然而，对于如此送上门来的好事，固步自封的乾隆皇帝却将其视为叛国投敌的“天朝弃民”，拒绝接纳，罗芳伯大失所望，只得对外谎称兰芳共和国已经成为大清的藩属。
当时统治马来群岛的荷兰人虽然如日中天，但也因惧怕清朝这个“巨无霸”而不敢轻举妄动，故而在罗芳伯去世之后，兰芳共和国又得以维持了将近一百年的稳定局面，并占据了大半个加里曼丹岛。
不过，随着“康乾盛世”的落幕以及鸦片战争的爆发，清朝貌似强大的外表终于在西方各国的坚船利炮之下撕得七零八落。
到了晚晴，此时的兰芳共和国，在经历了包括罗芳伯在内的共15任总长之后，终于遭到荷兰人的大举入侵，而此时清廷正忙于对法国开战，根本无暇顾及所谓的“海外藩邦”，更不可能对兰芳共和国施以任何经济或军事上的援助。
原本对付海盗土匪还游刃有余的兰芳共和军，尽管训练有素，战斗意志顽强，然而在荷兰军队精良的长枪大炮面前却完全不是对手，最终于1888年彻底战败，坤甸被荷兰军队攻陷，兰芳末任总长宣布投降，并入荷属东印度公司。
自此，这个延续了110年、曾经富甲一方的华人国家，被正式送进历史的博物馆。
兰芳共和国虽然灭亡了，但它的印记在今西加里曼丹岛多地依旧清晰可见，作为赤道穿城而过的首府坤甸，潮汕话、客家话，甚至普通话都在当地通行无阻，不少餐馆、庙宇、会堂得以保存，无声地叙述着那段精彩又悲壮的过往，也见证了早期下南洋的大陆移民在这片土地上挥洒汗水和热血的艰苦卓绝的经历。
兰芳——这个大航海时代中国人在海外所建立的屈指可数的自治国家，如果还在，以当地华人的勤劳和智慧，或能成为后来印尼排华惨案时的一片避难所，甚至发展为新加坡那样的高度富裕发达的文明国度。
文/韩垣嫚
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