中国人的酒桌文化，南北差异真的不算小。在东南沿海地区的酒桌上，经常能看到红酒的身影，尤其在广东，有不少老板甭管生意大小，在酒桌上总要喝些红酒。这也使广东地区的红酒销量一直在全国省份中遥遥领先，其他地方拍马也赶不上。
之前我去参加一个广东老友的饭局，我这朋友很有意思，他非常喜欢喝白兰地，喝的尽兴了就会抓着你畅谈他当年的创业经历。我已经听他说了无数次，耳朵都长茧了。但这人对红酒很有研究，我心想与其次次听他的创业故事，还不如主动发问，和行家聊聊红酒的知识来的实在。
几杯红酒下肚，当他面红耳赤的拍我肩膀准备讲他小时候的经历时，我突然开口问他，你每次吃饭必点白兰地，能不能给我讲讲，这白兰地酒标上，‘VS、vsop、XO’都有啥不一样？听了我的话，朋友明显愣了一下，估计是没想明白我为什么突然问起这些，不过稍作停顿之后，他还是把这里面的门道讲了出来。
他摇晃着酒杯说：“稍微了解一些葡萄酒知识的人，都会知道这VS、VSOP、XO就是白兰地的等级区别。Vs等级最低，放到桶里2年就可以拿出来卖了；vsop好一些，要至少放4年；XO等级最高，最少10年，上不封顶。要想在国内买一瓶XO，2000块起步吧。”
我听着心中窃笑，没想到这家伙确实懂的不少，知道这些也就算对葡萄酒登堂入室了。其实这样的分级只在法国本土存在，世界上其他国家的白兰地分级和法国还是有区别。
比如美国会把白兰地分成三个级别，分别是Matured 至少2年、Old 至少5年、Very Old 至少10年。法国规定三星酒酒龄低于4.5年，南斯拉夫的三星则是3年就可以。更过分的是德国，德国规定陈酿时间达到12个月时，就有权标示酒龄并不必明确地标明陈酿时间。
当然还要着重讲一下中国的白兰地分级制度，我国根据国标GB11856-1997，将白兰地分为四个等级：
特级（X.O）：最低酒龄为六年
优级（V.S.O.P）：最低酒龄为四年
一级（V.O）：最低酒龄为三年
二级（三星和V.S）：最低酒龄为2年
所以大家在买酒的时候要格外注意，中国的XO和法国的XO是有差别的。
老友接着说：“简单来说，这VSOP就相当于我们在烧烤摊撸串喝酒，但是到了正式场合，还得是XO。这几种酒放在桌上，就跟宝马汽车似的，3系、5系、7系一眼就能看出来价格。”
不得不说和懂行的人聊天就是愉快，我向他敬了杯酒。一杯白兰地下肚，这家伙明显又来兴致了，放下酒杯接着说：“像什么人头马XO、轩尼诗XO为什么贵？那是因为在橡木桶里陈酿的时间长，至少10年。这还不算完。干邑知道不？一般干邑会使用大量的原酒调配而成，能挂上XO名号的，调配使用的原酒里面最年轻的都要超过6年，调配完成之后，这酒的平均年龄就至少是20年，所以你说贵？它有贵的道理。”
我笑着说：“行家一开口，就知有没有，这压箱底的知识都讲出来了。不得走一个？”朋友夹了一筷子鱼，就酒喝了。开口说：“要说白兰地配什么最合适，我看还得是海鲜，北方人不懂这个。再给你讲个酒桌上分辨这几种酒的窍门，这白兰地的颜色越深，就说明这个酒时间长。打个比方，如果你看见一个人喝的白兰地颜色是焦糖色的，那这酒十有八九是XO，值钱！如果这酒颜色是金黄色的，那估计就是VS等级的。”
朋友明显心情大好，要不怎么说酒桌上聊得来最重要，那些生意人一起吃饭往往谈的不是生意，而是兴趣爱好、人生观、价值观，聊得开心了，生意也就成了。
酒过三巡，是该收场了。听他说了这么多，我也得说些行家里手才懂的，要不跌了面儿。想到这里，我说：“法国人是个很有民族自豪感的人群，他们称法语是世界上最美的语言。但你知道为什么VS、VSOP、XO这三个等级是法国人定的，却用英文缩写。”
这次朋友又愣住了，想了半晌才犹犹豫豫地说：“是因为英语用的人多？”
我笑着摇了摇头，说：不是这样的，1453年英法持续了116年的战争结束之后，英国转而向海外发展。先后进行了圈地运动，宗教改革，接下来的英西战争战胜了不可一世的西班牙和葡萄牙，奠定了自己海上霸主的地位。之后又参与了黑奴贸易，成立了东印度公司号称日不落帝国。写《罗密欧与朱丽叶》和《哈姆雷特》的莎士比亚就生活在这个时代，他就特别喜欢喝白葡萄酒，这种上层人士的饮酒风气也传导至百姓，使当时英国社会饮酒之风盛行，成为一种流行文化，所以英国人对葡萄酒的寻求空前高涨。
而白兰地出现的17世纪正是英国空前强大的时候，那时候的英国对于法国来说就是不折不扣的金主，这些分级都用英文缩写，因为当时最大的买家就是英国啊。甚至当时法国出产的马爹利干邑XO都要先运到英国的酒吧再进行装瓶，就是为了能晚一点从橡木桶里取出来，晚一些装瓶就能卖出更贵的价钱。就像我们现在出国旅游，国外的哪个商场不得配个中文导购，说到底就是国家强大了，有钱了，其他国家都要看你的脸色行事。
“说的好！祖国强大了，我们走出去就是有面子。”朋友拍手，这酒喝得尽兴。
同样是喝酒聊天，有的人聊得没有营养，有的人就能博古通今聊出历史。我们聊了这么久，你知道XO的秘密了吗？
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