传说，茅山上能人异士很多，观音庵里就有个很会看病的老尼姑，她懂得不少中草药，山里山外的人得了病，常到观音庵求医。
这一日，又来了一个求医问药的穷苦老人，可不凑巧的是，老尼姑刚好外出了，常常帮老尼姑上山采药的小尼姑可怜老人腿脚不方便，来一趟不容易，就从老尼姑常用的草药里抓了一把开白花的草药送给了老人：“大爷，你先拿回去吃吃看吧。”
可是，等老人一走，小尼姑的心又不安了：“大爷到底是什么病啊，我给的草药能治他的病吗？可千万别吃坏了人呀！”
过了些日子，老人又找了回来，竟然是专门回来道谢的，他对已经回来的老尼姑千恩万谢地说：“多亏你们那位小菩萨，她把我多年的足膝病给治好了。”
老尼姑得知事情的前因后果之后，十分严厉地批评了小尼姑，告诉治病是大事，绝对不能随意。小尼姑承认了错误并认真地向老尼姑讨教了那种开着白花的草药，原来它叫“苍术（zhú）”。术是多音字，读zhú时意为多年生草本植物，还有莪术、白术等等。
心知这次治好老人只是自己撞了大运了的小尼姑下定决心以后一定要刻苦学习，从此小尼姑日夜跟随老尼姑师傅钻研医术，日后果然成为一名真正的大医家。
中药苍术，菊科植物茅苍术或北苍术的干燥根茎。主产于江苏、河南、河北、山西、陕西，以产于江苏茅山一带者质量最好，故名茅苍术。苍术味辛、苦，性温。归脾、胃、肝经。有燥湿健脾、祛风散寒、明目的功效。现代研究证实，苍术能对抗肠痉挛，也能改善肠肌松弛，有促进胃肠运动作用。同时，苍术有镇静、降血糖、排钠、排钾的作用。苍术明目的功效来自于其含有的维生素A样物质，该物质可治疗夜盲及角膜软化症。
《神农本草经》：苍术“主风寒湿痹，死肌痉疸。作煎饵久服，轻身延年不饥。”
苍术苦温燥湿以祛湿浊，辛香健脾以和脾胃。对湿阻中焦、脾失健运而致脘腹胀满，呕恶食少，吐泻乏力，舌苔白腻等症，最为适宜，常与厚朴、陈皮等配伍，如平胃散（《和剂局方》）。若与茯苓、泽泻、猪苓等利水渗湿药同用，可治疗脾虚湿聚，水湿内停的痰饮、泄泻或外溢的水肿者，如胃苓汤（《证治准绳》）。因苍术长于祛湿，故痹症湿胜者尤宜。可治湿热痹痛，湿热带下、湿疮、湿疹等。苍术与黄柏、薏苡仁、牛膝配伍，即四妙散（《成方便读》），可用于湿热下注，脚气肿痛，痿软无力。
苍术辛香燥烈，能开肌腠而发汗，祛肌表之风寒表邪，又因其长于胜湿，故以风寒表证夹湿者最为适宜，常与羌活、白芷、防风等同用，如神术散（《太平惠民和剂局方》）。此外，苍术能明目。用于夜盲、眼目昏涩，可单用，或与羊肝、猪肝蒸煮同食。
苍术属芳香化湿药，像我们熟知的藿香、豆蔻、草果、厚朴均属于该类，它们共同的特点是气味芳香、性偏温燥，能化湿运脾，是治疗湿阻中焦证的药物。现代研究证实，这类药可通过刺激嗅觉、味觉及胃黏膜，促进胃液分泌，兴奋肠管蠕动，使胃肠推进运动加快，以达到增强食欲，促进消化，排除肠道积气的作用。这类中药也多被用作炖肉料。
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