科学家发现雄性灰海豹会在水底下“拍手”发出响亮的声音，专家推测这是一种过去从未被记录过的交流形式，借此吸引伴侣或威吓敌人。
一份发布于《海洋哺乳动物科学》（Marine Mammal Science）期刊的研究指出，灰海豹会拍击两边的胸鳍发出声响。这样的行为似乎仅限于雄性，而且只会在繁殖季出现。
领导研究团队的澳洲蒙纳什大学（Monash University）海洋生物学家David Hocking表示，拍手可能是为了展现力量，用来阻挡潜在的对手和显示自己足够强壮并拥有健康的繁殖能力。Hocking认为灰海豹拍手就像是雄性大猩猩捶胸膛，对外传达“我很强壮，离我远点”及“我很强壮，我的基因很优秀”。
海豹拍手其实不算新鲜事，很多海洋动物园的海豹也被训练学会拍手。不过这项研究中的灰海豹都是野生动物，是自发性地拍手。灰海豹被拍到拍手时附近有其他雌性和雄性海豹，但因为拍手的时间点相当突然而且很快速，因此很难记录到，科学家认为还需要继续观察才能证实他们的判断。
拍手很少超过一到两次，传出声音的时间不到十分之一秒，频率可达到10 kHz以上。研究人员在论文中指出，海豹和座头鲸等水生哺乳动物会以胸鳍拍打水面，以威吓对手并吸引伴侣。研究作者认为，灰海豹的水下拍手也有类似功能，而且能同时让水下和水面都能听到。这项研究只是一个开端，未来还有待更多的实地调查才能更清楚了解拍手的目的。
（首图来源：Flickr/Kev ChapmanCC BY 2.0）
,
