在那个遥远的洪荒时代，当宇宙发生大变动并开始天崩地裂的时候，女娲为了拯救原始先民于水火之中，她发挥自身超凡的神力，跟自然进行了抗争，并终于平息了灾祸，解除了原始先民的痛苦。当大雷雨到来时，原始森林爆发了炎炎的烈火，并伴随着山洪爆发。那些在森林里失去栖息之处的恶禽猛兽纷纷逃奔出来，它们胡乱地逃窜。洪波之中，大浪巨蟒，随流而下。霖雨数月不停，洪水泛滥，惨淡的天空好像要坍塌，咆哮的大地好像要崩裂。在这宇宙和自然界的大灾变中，宇宙好像马上要毁灭，——这就是女娲补天神话生成的背景。关于女娲补天的故事，最详细的是《淮南子.览冥训》里的记载：
往古之时，四极废，九州裂，天不兼复，地不同载，火爁焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。
女娲补天图
这则神话基本结构类型是：
1、往古之时，四极废，九州裂，天不兼复，地不同载，火爁焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱；
2、女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水；
3、苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。
女娲补天图
根据这则神话的记载，在上古时候，不知道由于什么原因，天穹的四边忽然毁坏了，九州大地也忽然裂开了；使得天不能遍盖万物，地也不能覆载万物。这时熊熊的大火燃烧不灭，浩浩的洪水奔流不息；猛兽从山林里奔跑出来，吞噬善良的人民；鸥鸟翱翔在天空中，攫食老者和弱者。于是女娲熔炼了五色石头去补苍天；斩断大龟的四只足来代替天柱，树立在大地的四方，将天空支撑起来；又杀死兴波作浪的黑龙，以拯救中原的人民；然后把芦苇烧成灰，堆积起来，用以堙塞洪水。苍天补好了，天地四极端正稳固了，洪水干涸了，中原一带的灾祸平息了，恶禽猛兽被诛灭了，善良的人民渐渐从灾难中获得了新生。
女娲补天
在中国神话系统里，女娲不仅是人类的始祖神，还是修补天地的天神。她不仅创造了人类，还给人类创造了一个非常美好的生活环境。女娲补天是原始先民借助于幻想而生成的一个恢复宇宙和自然正常秩序的神话。在这则神话里，女娲功勋卓著，声名远扬，她是原始氏族力量和智慧的化身，她是母系氏族社会部落的首领。从艺术角度来说，“女娲补天”将幻想跟实际生活直接地联系起来，譬如原始先民幻想着天幕有四极，这是基于人类建造房子所使用的屋柱所得到的启示。而“积芦灰以止淫水”，则是在日常生活里用灰铺垫积水所得到的启发。我们把“女娲造人”与“女娲补天”这两则神话相互补充，使我们得到了对女娲的完整的认知，女娲不仅创造了人类，还为人类修补了赖以生存的环境，从而使我们人类得到了世代的繁衍。
大禹治水
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