皇帝
公元前221年秦王赢政统一六国后，建立秦王朝，自以“德兼三皇，功过五帝”，称“始皇帝”，此后，皇帝便成为历代君主的名称。直至辛亥革命推翻清朝的统治后，才废止。
天子
旧称统治天下的帝王为“天子”。商称帝，周称王，秦以后称皇帝。《木兰诗>：“归来见天子，天子坐明堂”中的“天子”与“可汗”互文，则为古代少数民族最高统治者的称号。
丞相
“丞”与“承”通，“丞相”就是承君主的意旨来处理国家事务的人。始置于战国，为百官之长。秦和汉初，为封建官僚组织中的最高官职，根据皇帝旨意，综理全国政务。汉武帝后，丞相地位虽高，权力却逐渐缩小。如霍光以大司马大将军领尚书事，辅助国政，其权势远在丞相之上。东汉时，实权归于台阁(即尚书省)，丞相(改名为大司徒)只负责处理日常事务。东汉末复称丞相，此后或称相国、大丞相、司徒、左右丞相(以右为上)不一。明初亦设丞相，不久(洪武十三年)即废，由皇帝亲揽政务。
相国
春秋时齐国始置，战国时各国先后设相，称为“相国”，又称相邦、丞相，为百官之长。如蔺相如曾为赵惠文王相，吕不韦曾任秦国的相国。只有楚国未设相，而以令尹为最高官职。秦代以后成为辅佐皇帝的最高官职。汉代不设相，因避刘邦名讳，将古书中的相邦改为相国。唐以后多用作实际任宰相者的尊称，事实上并不置此官职。清代则专指任大学士者。
宰相
宰是主持，相是辅佐之意。旧时以主管全国政事、对国君负责的人称为“宰相”。但历代均另有正式官名，其职权广狭程度不同，行使职权之方式也不一样。
笨笨龙与你分享古代官员称谓（1）
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