中国古代女子的发饰，是中华文明不可缺少的一部分。随着中国女性发型的改变，传统的簪钗渐行渐远。留传下来的中国古代妇女的发饰簪钗，都具有很高的历史、文化和艺术价值。
古书中记载的女子发式浩如烟海，而各式的宝钿花钗是必不可少的装饰。这些发饰叫什么，作用如何，今天大家一起了解一下。
笄
在古代，女子插笄是一件很重要的事情，到时候还必须举行一种仪式，即“笄礼”。行过笄礼的女子，即被视为成人。因此女子的笄礼和男子的冠礼是相应的一种礼俗。笄礼产生于周代，《仪礼·士昏礼》称：“女子许嫁，笄而醴之称字。”郑玄注：“笄，女子礼，犹冠男也。”
《礼记·内则》：“女子十有五而笄。”郑玄注：“谓应年许嫁，笄而字之。其未许嫁，二十则笄。”从周代起，女子年满十五岁便算成人，可以许嫁，谓之及笄。如果没有许嫁，到二十岁时也要举行笄礼，由一个妇人给这个及龄女子梳一个发髻，插上一支笄，礼后再取下。
由笄发展而成，可用金、玉、兽骨、玳瑁等制成，后来专指妇女绾髻的首饰。阴商时期的古人就开始用簪了，簪的用途有二：一为安发，二为固冠。簪在古代是男女通用的，杜甫有诗“白头搔更短，浑欲不胜簪”。皇帝在节日里赐给大臣的礼物通常是簪。古代时规定罪犯不许带簪，就是贵为后妃如有过失，也要退簪，因为簪还象征着尊严。
簪起源于新石器时代至商周时期，簪的材料以骨为主，汉代开始出现象牙簪、玉簪，还在簪头上镶嵌绿松石。唐宋元时期的簪则大量用金、银、玉等贵重材料制作。银簪的制作工艺有錾花、镂花及盘花等，盘花是用细银丝编结而成。簪头的雕刻有植物形，动物形，器物形等，其图案多具有吉祥寓意。另外簪头造型做扁平一字型的成为扁方，原为满族妇女用的大簪，也是簪的一种。
簪分两种类型，一类是实用簪，多用于固定发髻和头型用的；另一类为装饰簪，多选择质地珍贵的材料，制成图案精美的簪头，专门用于发髻梳理后戴在明显的位置上。
在民间，一般来说是富家多用玉质银质，贫家则用骨质。普通人家嫁闺女，银簪子也是必不可少之物，因是陪嫁的较贵重物品，女人们都非常珍视，有的用一辈子也不丢不坏。
钗和簪的作用相同，都是用来插发的，但不同的是，簪是一股，而钗则是双股。钗流行于西汉晚期，一直是女子的主要头饰之一，即便是如今，钗在梳妆品中仍有一席之地，比如发夹，就是从发钗演变来的。
钗不仅是一种饰物，它还是一种寄情的表物。古代恋人或夫妻之间有一种赠别的习俗：女子将头上的钗一分为二，一半赠给对方，一半自留，待到他日重见再合在一起。白居易在《长恨歌》中就有“钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但教心似金钿坚，天上人间会相见”的说法。
《释名.释首饰》：“华胜，华，象草木之华也；胜，言人形容正等，一人著之则胜，蔽发前为饰也。”《汉书。司马相如传下》：“暠然白首戴胜而穴处兮。”唐颜师古注：“胜，妇人之首饰也，汉代谓之华胜。”
步摇是古代女子的重要首饰之一，在笄、簪上加以饰物而来。因为行走时随着脚步的移动，那些垂挂着的珠玉便会不停的摇动，固而称为“步摇”。
步摇是始见于汉代宫廷后妃的礼制首饰。汉代以后，步摇逐渐流行于民间，成为妇女喜爱的首饰之一。
“头安金步摇，耳系明月挡”就是这一写照。白居易在《长恨歌》中用“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”来形容杨贵妃。
一种比梳子密的梳头工具，亦指用篦梳头剔除发垢。梳篦在古时是人手必备之物。尤其是妇女，几乎梳不离身，时间一久，便形成插梳的风气。
春秋以前的梳子，不论形制多么复杂，装饰多么考究，它们的外形特征基本一致，都是直竖形，梳把较高，横面较窄，很少作方形或扁平的。从战国到魏晋南北朝，梳篦的材料一直以竹木为主，尤以木料最常见。
从魏晋开始，女子流行插梳之风，到唐代更盛。这种梳篦常用金、银、玉、犀等高贵材料制作，插戴方法在唐代的绘画如张萱的《捣练图》、周肪《纨扇仕女图》及敦煌莫高窟唐代供养人壁画中均能看到。
起源于南朝宋，有红、绿、黄三种颜，以红色为最多，以金、银制成花形，蔽于发上，是唐代比较流行的一种发饰。
明宋应星《天工开物.玉》：“凡玉器琢余碎，取入钿花用。”钟广言注：“钿花：用贵重物品做成花朵状的装饰品，如金钿，螺钿，宝钿，翠钿，玉钿等。”
中国古代妇女的发簪，在流传过程中，因时代的变迁和地域的不同，不断融入新的技法、样式和风格，充满着中国传统文化的精髓和审美意趣。
