《礼记·礼运第九》：麟、凤、龟、龙谓之四灵，麟为百兽之长，凤为百禽之长，龟为百介之长，龙为百鳞之长。
龙文明、凤文明是中华民族两大图腾，古人也常用“龙凤呈祥”来表达喜庆、吉利的事，从文献记载到上古传说，龙就一直存在，《山海经》就记载了8种不同的龙：烛龙、应龙、青龙、夔龙、虬龙、蟠龙、蛟龙、金龙。
金龙也是最尊贵的存在，进入封建王朝之后，古代帝万的衣服上也镶嵌着九爪金龙，在中国传统文化当中，九是最尊贵的数字，比如九五之尊、龙生九子等等。龙文明是中华文明，龙生九子，为何各有不同呢？炎黄子孙要了解。
龙生九子这个说法由来已久，但是那九种动物一直都是非常模糊，神话传说也是逐渐成型的，到了明朝才出现各种说法，陆容的《菽园杂记》、杨慎的《升庵集》对龙的九个儿子才有详细的记载。
长子囚牛，《治世余闻》有云：囚牛，龙种，性好音乐。囚牛是众多龙子当中性情最温顺的，不喜杀戮，爱好音乐，龙头蛇身，常常矗立在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此后世在琴头上就刻上了它的雕像。
老二睚眦，豹身龙首，为龙和豹所生，古书记载他喜好杀戮，性格刚烈，正所谓“饭之德必偿，睚眦之怨必报”，睚眦也成了克杀一切邪恶的化身，它常常都被雕刻在刀环、剑柄上。
老三嘲风，《渊鉴类函·鳞介·龙》载有：嘲风好险，形殿角上。嘲风能威慑妖魔，清除灾祸，辟邪安宅，所以它往往都被装饰在殿角。
老四蒲牢，《西京赋·注》曰：海中有大鱼曰鲸，海边又有兽名蒲牢，蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，辄大鸣。蒲牢声音如洪，又害怕鲸鱼，所以蒲牢就被铸为钟纽，敲钟的木杵作成鲸的样子，意欲为：响入云霄。
老五狻猊，形如狮，喜烟好坐，狮子又是佛教的神兽，所以它佛有着渊源，老六霸下，它的样子跟乌龟很相似，又喜欢负重，总是驮着一块石碑，所以也碑下龟，它跟老八形影不离，八子负屃就盘在石碑上。
老七狴犴形入老虎，仗义执言，能明辨是非，衙门也常常用将它装饰在狱门上，老九螭吻属水性，常常用它作镇邪之物以避火。
龙生九子，各有不同，凤生九雏，样子都相差不多，凤凰是百鸟之首，传说凤凰有两种，雄的叫“凤”，雄的叫“凰”，凤凰结合，遂生九种：金凤、彩凤、火凤、雪凰、蓝凰、孔雀、大鹏、雷鸟、大风。
金凤，代表着富贵，彩凤，王者象，为百禽拜服；火凤，火气之精者，周身骄焰；雪凰性喜寒，善布雨；蓝凰，居于海之滨，善布雨；孔雀乃凤凰最爱，其貌美，其性傲。大鹏，有名鲲鹏，喜吃龙肉，雷鸟，啼声如雷，振翅生电。大风，振翅则起风，寓意着大风灾。
龙、凤最早的文字记载可见《山海经》，虽然《山海经》是一本怪志古籍，但现代专家更多地认为这是一部非常有价值的地理著作，古人在崇拜动物时，往往都会夸大其词，不过仔细看看它们的行为特征，也能发现《山海经》的异兽是有现实动物作为原型的。
《山海经》收录的内容十分丰富，涉及：天文、地理、神话、巫术、宗教、物产、民俗、医药、异国。
《山海经》可以说一本经典之作，古往今来，众多名人大家都对这本书予以高度评价。贾平凹这样评价《山海经》：中国人的文化思维都在《山海经》由此可见，《山海经》魅力无穷。
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