《论语》是语录体，不以叙事见长，而以记言为主。但书中有时在记载人物语言的时候，也略及言语的前因后果，交代语境。如：
子入大庙，每事问。或曰：“孰谓鄹人之子知礼乎？入大庙，每事问。”子闻之，曰：“是礼也。”（《为政》）
子疾病，子路请祷。子曰：“有诸？”子路对曰：“有之。《诔》曰：‘祷尔于上下神祗。’”子曰：“丘之祷久矣。”（《述而》）
颜渊死，子哭之恸。从者曰：“子恸矣。”曰：“有恸乎？非夫人之为恸而谁为？”（《先进》）
齐景公待孔子，曰：“若季氏，则吾不能，以季孟之间待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。（《微子》）
这些篇章叙事的意味都很浓厚，可以看作是简短的叙事短文。其实除了独白式的纯粹记言（如“子曰：君子不器。”）以外，人物对话都可以作叙事文来读，因为它告诉读者的主要是事情，人物言语也是事件的一部分。
子路问：“闻斯行诸？”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之？”冉有问：“闻斯行诸？”子曰：“闻斯行之。”公西华曰：“由也问‘闻斯行诸’，子曰‘有父兄在’，求也问‘闻斯行诸’，子曰‘闻斯行之’。赤也惑，敢问。”子曰：“求也退，故进之。由也兼人，故退之。”（《先进》）
从形式上看，这一章全是对话，除“某问”“某曰”之外，没有叙事性语言，但从内容上看，却也是叙事。子路、冉有同问“闻斯行诸”，孔子所答不同，公西华不明白何以如此，孔子告之。叙事之意，不言自明，非独记其言语而已。或者说，这一章记载的就是孔子因材施教的事情。
《论语》也有专门记载人物行事的短章。如：
子不语怪力乱神。（《述而》）
子以四教：文，行，忠，信。（《述而》）
子绝四：毋意，毋必，毋固，毋我。（《子罕》）
子见齐衰者，冕衣裳者，与瞽者，见之，虽少必作；过之，必趋。（《子罕》）
南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。（《先进》）
孺悲欲见孔子，孔子辞以疾。将命者出户，取瑟而歌，使之闻之。（《阳货》）
齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。（《微子》）
这些短章，全叙人物行事，不涉人物言语，属于纯粹的叙事性短文，虽不宏大，但也完整。记事明理，语短意长。
《论语》中还有一些篇幅略长、情节曲折的叙事性篇章，如“阳货欲见孔子” “子路从而后”等，只是这样的篇章比较少，无法与记言之数相比而已。
《论语》的叙事虽然不多，但极少的叙事却也颇具艺术价值，甚或可堪典范，为后世文学艺术的发展提供了宝贵的借鉴。概括起来，《论语》的叙事艺术主要有三点：一、精审剪裁，繁简得宜；二、刻画细节，以小见大；三、曲折情节，引人入胜。
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