东北地区共有3个省份，分别是黑龙江、吉林和辽宁。东北地区是我国建国初期时重要的工业基地，也是我国重要的粮食基地，因此东北对于全国有着极其重要的地位。
虽然改革开放之后，东北的经济发展受到了很大的影响，人口流失现象比较突出。但是东北的城镇化率依然大幅度领先全国平均水平。东北三省共有4大龙头城市，分别是哈尔滨、长春、沈阳、大连，也是4个副省级城市。
全国共有15个副省级城市，东北地区就占了3个，足以证明东北当初的辉煌。即便是现在按照城区人口来确定城市等级，全国14个特大城市中，东北也占了3个。规模最大的沈阳市，城区人口707万，其次是哈尔滨550万、大连521万。
东北三省的4大城市中，只有长春市没有入围特大城市。长春是吉林的省会，也是吉林省的政治、经济、文化中心，长春还是哈尔滨-北京发展轴上重要的核心城市。
在东北三省中吉林省的面积虽然不是最小，但是人口是最少的，七普常住人口为2400余万。而辽宁的面积比吉林还小，人口却差不多是其2倍。
人口是城市化发展的一个重要指标，长春市是吉林最大的城市，全市常住人口达到了906万，占到了全省的4成。即便如此，但是长春市的城市化水平比沈阳和哈尔滨要低，因此城区人口依然没有达到500万的门槛。
吉林的GDP总量如今只有1.2万亿左右，跟很多城市的体量差不多。但是长春的发展势头在东北各市中还是领先，已经超过了沈阳，成为东北第二经济强市。
有了经济实力的支撑，下一步长春就是要加快建设大城市的步伐了。
首先，提高长春的城市等级。吉林已经将长春确定为全省唯一的中心城市，下一步则是要向东北地区中心城市，甚至是国家中心城市的目标迈进。
吉林省2035年的城镇化率要达到75%，将继续吸引240多万的人口向城镇集中，长春在其中肯定能起到关键作用。如今长春距离特大城市的门槛已经不远，相信通过几年的努力，就可以很快跻身这一行列。
而且吉林的也不仅如此，而是要以长春为中心，积极培育长春都市圈。将长春周围的吉林、四平、松原、辽源、梅河口等市，全部纳入都市圈范围，与长春市协同发展。
这里面尤其是吉林市，是吉林市的第二大市，两地的市中心相距不过百余公里。现在长春市的高速外环，已经修到了两市正中心的位置。虽然目前城区的融合比较困难，但是依靠快速通道，形成两地产业的加速聚集，为未来的城区融合打下基础。
其余各市可以在外围起到支撑发展的作用，通过重点轴线、支线城市的格局，尽快培育长春都市圈，这样也可以带领吉林进一步发展，引领东北地区振兴。
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