6月11日，国足将迎来里皮二进宫后的第二个热身对手，中亚球队塔吉克斯坦。不过，由于在2-0击败菲律宾后，国足已经锁定了世预赛种子队资格，因此本场比赛里皮将会派遣更多年轻球员出场锻炼队伍。有意思的是，国足本场比赛的对手塔吉克斯坦，曾经盛情邀请本土名帅高洪波执教冲击世界杯，可惜最终被高洪波婉拒。
高洪波第一次执教国足期间，曾在昆明同塔吉克斯坦进行过一场热身赛。结果国足凭借着小将于汉超的梅开二度以及闫相闯和曲波的进球，以4-0击败了塔吉克斯坦。那场比赛，国足打出了多次酣畅淋漓水银泻地的进攻配合，不仅让现场球迷大呼过瘾，同时也征服了对手。
虽然征服了对手，但是高洪波并没有赢得国内的认可。2014世界杯预选赛亚洲区20强赛前，高洪波被西班牙名帅卡马乔取代。不过在高洪波第一次执教国足期间，在38场国际A级赛事中取得了23胜11平4负的战绩，胜率近6成，不败率超过9成。国际排名则由108位上升到69位。其中正式比赛成绩为6胜2平1负（亚洲杯、亚预赛、东亚杯、世预赛），胜率超过了6成。
期间，高洪波曾多次率国足上演以弱胜强的经典比赛。比如在东亚杯3-0击败韩国，结束了32年逢韩不胜的历史。比如在客场1-0击败前世界杯冠军法国（全主力出战），比如在江阴3-0击溃德甲劲旅勒沃库森俱乐部（几天前刚刚6-1横扫国奥）。高洪波的战绩，虽然没有得到国内球迷的认可，但是却让塔吉克斯坦足协青睐有加。20强赛前，意外获得参赛资格的塔吉克斯坦向高洪波抛出了橄榄枝，希望其带队冲击世界杯。
由于在20强赛中，塔吉克斯坦和日本、朝鲜、乌兹别克斯坦同组，而高洪波执教国足期间，与这三支球队交手保持不败。在东亚杯，高洪波执教的国足在客场0-0战平了几乎全主力出战的日本队（拥有长友佑都、远藤保仁、冈崎慎司等），亚洲杯小组赛，高洪波率队2-2战平了乌兹别克斯坦，而在随后的热身赛中，高洪波率队2-0击败朝鲜，1-0击败乌兹别克斯坦，4场比赛2胜2平保持不败，熟悉小组赛的对手，也成为塔吉克斯坦相中高洪波的原因之一。
据当时《足球报》报道，塔吉克斯坦足协表现了相当足的诚意。他们许诺高洪波有绝对的执教权力，自带教练组，独立选拔队员和安排训练比赛。薪水方面，塔吉克斯坦也开出了队史最高的执教薪水，并由该国企业买单。
不过，最终高洪波经过慎重思考后却选择了婉拒。高洪波的理由是：“时间太仓促，对球队不熟悉”。他表示：“要当一支球队的主教练就要对这支队伍负责任，我不了解这支队伍，不能图痛快，做不负责任的事情。”高洪波就这样错过了执教塔吉克斯坦的机会，如今，塔吉克斯坦日益强大，在去年的亚青赛中，塔吉克斯坦1-0击败了国青，生生把国青挡在了淘汰赛外。
如今，里皮率队主场迎战塔吉克斯坦，又会交出怎样的答卷呢？让我们拭目以待！（熊迩轩）
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