“不孝有三，无后为大”的意思是不孝顺父母的事有三种，其中以没有子孙为最大。
传统解释：
1、古代释无后为无子：东汉赵岐的《孟子章句》是最早的《孟子》注释文献，它解释：“于礼有不孝者有三事……不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。”继承祖祀的子在古代社会指男子，就是“子女”并称里的子。后世长期继承他的说法。把后解释为子，是解释为某个类型的后人，所谓传宗接代。
2、现代也说成无子孙：20世纪知名学者杨伯峻《孟子译注》的翻译是：“孟子说：‘不孝顺父母的事有三种，其中以没有子孙为最大。舜不禀告父母就娶妻，为的是怕没有子孙，〔因为先禀告，妻就娶不成〕因此君子认为他虽没有禀告，实际上同禀告了一样。’”杨的译文被其它的书采用。无子的结果是无孙，换个语词说“没有子孙”或“无子孙”，是继承赵岐说法。
原文出处
《孟子·离娄上》：“孟子曰：不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”
古代写法是繁体字，孟子这段话里面，现代简化字“后”的繁体字是“後”。需要注意：简化字时代的“后”合并了繁体字时代的“後”和“后”，常规用法就是“後”的用法，而古代的“后”与“後”语义根本不同。
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