古代文明建基于农业之上
因此
牛耕是古代农业文明的主要内容
在四千多年前
《山海经·海内经》记载：
周族的祖先“后稷播百谷。
稷之孙曰叔均，始作牛耕。”
如果后稷之孙叔均始作牛耕
应当是夏代初期的事情了
从考古材料来看
商周时期出土的石犁很多
在河南、浙江、内蒙古等省市均有发现
其分布面积之广
也足以说明当时耕作技术已经较为成熟
东汉牛耕画像石东汉经学家郑玄注《周礼》
谓西周时有牛耦耕
北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中
认为西汉赵过始创牛耕
南宋学者叶梦得、周必大、王应麟等人
依据孔子有犛牛之言
冉耕亦字伯牛
《月令》冬出土牛
示农耕早晚
认为牛耕始于春秋
究竟牛耕起源于何时
可能很难釐定
不过
殷商时期出现牛耕之说
一度得到一些学者的认同
有论者称
牛耕是牛与犁的结合
犁是牛耕出现的先决条件
殷商有石犁和铜犁
而商朝前期
青铜已用于制造农具
这也是殷商可能出现牛耕的条件
不过
有学者推测
殷商时期即使出现牛耕
可能也不普及
因为当时驭牛使用的应该是“辔”
即驾驭牲口的嚼子和缰绳
而没有给牛穿鼻环的服牛技术
人能够彻底驾驭牛
是发明了穿牛鼻的技术以后
在山西浑源晋墓出土的春秋战国牛尊中
出现了牛带鼻环
从文字记载来看
给牛穿鼻的技术最早见于
战国时期著作《庄子·秋水》：
“何谓天？何谓人？
北海若曰：牛马四足，是谓天；
络马首，穿牛鼻，是谓人。”
这说明
春秋后期可能有了给牛带鼻环的驭牛技术
与此同时
战国时期铁犁的出现
也为牛耕的进行带来可能
到了汉代
牛耕技术已经达到成熟和普及
这从中国各地出土的“牛耕图画像石”
可以得到佐证
,
