作者：陈二虎
一、天罡与地煞
《水浒传》是一部妇孺皆知的经典历史小说，一百单八将，天罡地煞，塑造了一批个性鲜明的人物，且情节跌宕起伏，《水浒传》中也多次宣称梁山一百单八将是“三十六员天罡下临凡世，七十二座地煞降在人间，哄动宋国乾坤，闹遍赵家社稷。”“三十六天罡临化地，七十二地煞闹中原。”
“梁山泊英雄排座次”中又写到:“石碣前面，书梁山泊天罡星三十六员”，“石碣背面，书地煞星七十二员”。
那么，这天罡与地煞是怎么回事？是星座名称，属于北斗丛星，也就是道教信奉的星神。
在道教中，北斗丛星中有三十六个天罡星，七十二个地煞星，每个星座都有一个神。
施耐庵把这些人采取“神化”，说成是“天神”下凡，赋予了浪漫的神奇色彩，渲染梁山好汉乃一伙非常之人，“天意”如此。
那么，施老爷子写这“水浒”故事时为什么选用了“天罡”与“地煞”，用这“三十六”与“七十二”的数字呢？
追根溯源，在“水浒”成书之前，有关宋江一伙就出现“三十六”人，据《大宋宣和遗事》中记载:“宋江才展开看了，认得是一个天书，又写着三十六个姓名”，后面又有一行字:“天书付天罡院三十六员猛将，使呼保义宋江为帅，广行忠义，殄灭奸邪。”
这三十六人不包括宋江，而《水浒传》中的第二代首领晁盖位列其中。
这些人，与宋江一同落草为寇的有美髯公朱仝，插翅虎雷横，黑旋风李逵，神行太保戴宗等十人，青面兽杨志，玉麒麟李进义（也就是卢俊义），豹子头林冲，赛关索王雄（也就是杨雄），小李广花荣等十二人是朝廷押送花石纲的制使;还有铁天王晁盖，智多星吴加亮，赤发鬼刘唐等八人是打劫了送给蔡京的生日礼物;摸着云杜千，火舡工张岑，急先锋索超，一撞直董平是宋江介绍入伙的。
花和尚鲁智深，一丈青张横与铁鞭呼延绰是自己来投奔的。
《宋史》卷三百五十一的《侯蒙传》中说:“宋江以三十六人横行齐魏，官军数万，无敢抗者，其才必过人。”
《东都事略》中记载:“蒙（侯蒙）上书陈制赋计曰:‘宋江以三十六横行河朔、京东。官军数万无敢抗者，其材必过人。’”
《宋史》中的《徽宗记》中称“淮南盗宋江等犯淮阳军，谴将讨捕。又犯京东、江北、入楚、海州界，命知州张叔夜投降之。”
看来这宋江一伙并没有以山东梁山泊为根据地，而是一伙游冦，到达连云港一带，张叔夜迅速调集了人马，略施小计，烧掉了宋江所有的粮草辎重，逼迫宋江投降了。
二、龚开的《宋江三十六人赞并序》
宋末词人周密的《癸辛杂识》中收录了南宋龚开的《宋江三十六人赞并序》，其中列出三十六人名单，并每个人画了一幅像，与《大宋宣和遗事》中的名单略有不同，分别是:呼保义宋江，智多星吴用，玉麒麟卢俊义，大刀关胜，活阎罗阮小七，赤发鬼刘唐，没羽箭张清，浪子燕青，病尉迟孙立，浪里白条张顺，船火儿张横，短命二郎阮小二，花和尚鲁智深，行者武松，铁鞭呼延绰，混江龙李俊，九纹龙史进，小李广花荣，霹雳火秦明，黑旋风李逵，小旋风柴进，插翅虎雷横，神行太保戴宗，急先锋索超，立地太岁阮小五，青面兽杨志，病关索杨雄，一直撞董平，两头蛇解珍，美髯公朱仝，没遮拦穆横，拼命三郎石秀，双尾蝎解宝，铁天王晁盖，金枪手徐宁，扑天雕李应。
施老爷子恰是根据这些史料，以及民间流传的有关水浒梁山的故事，加工整理演义出《水浒传》，把梁山好汉扩展成一百单八将。
在一些元杂剧中，已经出现“三十六大伙，七十二小伙”;“三十六座宴楼台，七十二道深河港”等语言，这些数字给了施老爷子有所影响。
选用这“三十六”与“七十二”，似乎又与我国古代的五行说有关。
“孔子家语”中有“天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物”，即所谓“一岁三百六十日，五行各主七十二日也。”
思量古时，人们对“三”、“三十六”、“七十二”比较喜欢，而且这都是三的倍数。比如秦时的“三十六郡”，汉时的西域“三十六国”，以及“三十六计”，什么七十二贤人，《西游记》中的孙悟空“七十二变”等等，体现了传统美学观与欣赏心理，为老百姓所喜欢与接受，也让这些英雄人物赋予神奇色彩。
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