1月3日凌晨，伊拉克首都巴格达国际机场附近，无人机加“地狱火”火箭弹，伊朗伊斯兰革命卫队下属特种部队“圣城旅”前旅长卡西姆·苏莱曼尼被美国定点清除。消息传来，举世震动。
大家都知道伊朗和美国是老冤家，伊朗被美国看作“邪恶轴心”。其实伊朗和美国交恶也就四十年，而伊朗的什叶派和逊尼派作为对头已有千年之久。
什叶派是伊斯兰教的第二大教派，其名称源自“阿里党人”， "什叶"，阿拉伯语音译，意为"党人"、"派别"“支持者”。
阿里是穆罕默德的堂弟和女婿，其父曾收留失去双亲的穆罕默德。阿里自幼跟随穆罕默德传教，他聪明好学，学识渊博，武艺高强。在战斗中杀敌最多，战功卓著。阿里的宝剑被称为“脊柱剑”，剑身上刻着一句名句：除脊柱剑外无宝剑，除阿里外无豪杰。
阿里为人慷慨豪放，生活简朴，是先知家属哈希姆家族和圣门弟子中最完美的人。因此，早在先知时代，阿里周围就团结了一批喜爱和崇拜他的圣门弟子，阿里的这些支持者就被称为“阿里党人”。
公元632年，先知默罕默德逝世。默罕默德没有儿子，加上先知默罕默德在归真之前，并没有明确指定继承人，因此在他死后谁来当继承人（哈里发）引起了分歧。
当时的候选人主要是艾卜·伯克尔和阿里之争，艾卜·伯克尔是默罕默德的岳父，是早期入教的圣门弟子年龄最大的。阿里则是默罕默德的女婿，当时才31岁。
“阿里党人”强烈主张世袭原则，认为作为先知堂弟和女婿的阿里（当时已有两个儿子）是唯一符合这一原则的人。
而另一派则主张由穆斯林公社推举有资历、威望的人担任哈里发。
尽管阿里很优秀，但由于部落权力之争、阿拉伯尊老传统等原因，阿里落选了。
在各首领出席的"塞基法会议"上，年高德劭的传统部落代表艾卜·伯克尔被推选为第一任哈里发。直到二十多年后，第三任哈里发奥斯曼遇刺身亡，阿里才当选为第四任哈里发。
阿里上台遭到了伍麦叶家族和他的政敌强烈反对，由此爆发了穆斯林内部三次大战：骆驼之战、隋芬之战和拿赫鲁宛之战。阿里虽都取得了军事上的胜利，但在政治上失利。他在军事上取得胜利的情况下，接受了政敌穆阿维叶提出的以《古兰经》作裁决的建议。经过仲裁，阿里遭到罢免，阿里愤然带众出走伊拉克。
661年，阿里被哈瓦利吉派信徒杀害，其子哈桑虽当选“哈里发”，但在伍麦叶家族的强势人物穆阿维叶的逼迫下让位，穆阿维叶在大马士革建立伍麦叶王朝（白衣大食）。
穆阿维叶上台后，对阿里党进行残酷镇压和迫害。680年，先知的外孙，阿里的次子侯赛因公然率众反抗伍麦叶王朝，在卡尔巴拉之战中殉难。卡尔巴拉惨案让喜爱、支持、同情先知家属的人激增，从而形成了穆斯林中的少数派——什叶派。卡尔巴拉惨案也是什叶派悲情主义情节的起点。
什叶派在圣城卡尔巴拉进行朝拜活动
什叶派最大的特点是突出阿里的地位，认为只有出身哈希姆家族（圣族）的阿里和他的后代才是合法继承人，这也是什叶派和逊尼派冲突的根本原因。
伊朗和伊拉克是什叶派最集中、人数最多的国家。什叶派虽然在全球穆斯林中属于少数派，但由于什叶派国家鼓励生育政策，据2018年的统计，中东地区什叶派人口已近1.45亿，超出了本地区逊尼派两千多万。
与什叶派针锋相对的就是“逊尼派”，或称为“逊奈与大众派”，被认为是伊斯兰教的正统派，全世界近90%的穆斯林都属于该派。
750年，穆罕默德的叔父阿巴斯的后裔借助什叶派的力量推翻了伍麦叶王朝。但阿巴斯王朝（黑衣大食）建立后，因慑于该派影响的扩大，而对其采取了各种迫害、压制、瓦解措施，引起内部进一步分化。
在六个世纪里，什叶派一直受到逊尼派的压制和迫害，生活在苦难当中。
什叶派的一大转机，是1258年成吉思汗之孙、拖雷之子旭烈兀攻占了巴格达，处死了最后一任阿巴斯王朝的哈里发。逊尼主流派几遭灭顶之灾，长期受到压制的什叶派才得到前所未有的发展机遇。
后来旭烈兀接受元朝的册封，建立伊利汗国，其主要谋士就来自什叶派，从此什叶派（十二伊玛目派）在伊朗扎根。
1502年，库尔德族的萨法维家族在伊朗建立萨法维王朝。为了和奥斯曼帝国分庭抗礼，萨法维帝国的开国君主伊斯玛仪一世宣布十二伊玛目派为国教，确立了什叶派主导伊朗的事实。同时推动了什叶派在伊朗文化圈和旧有的领地进行扩展，逐渐形成了今天什叶派在波斯湾极盛的局面。
1925年巴列维王朝成立后，开始进行了西化运动，第二任国王礼萨·巴列维实行亲美政策，随着"自由化"和"世俗化"的政策的推行，西方文化和生活方式涌入，使伊朗传统文化和生活方式受到冲击，引发了教士阶层的强烈不满。
巴列维王国国王和王后
1979年伊朗伊斯兰革命推翻了巴列维王朝，4月1日成立了政教合一的伊朗伊斯兰共和国，霍梅尼成为国家最高领袖。10月爆发了“伊朗人质危机”，美国从此和伊朗断交，两国开始交恶。
掌权后的霍梅尼开始向全球输出“伊斯兰革命”，他视逊尼派掌权的海湾君主政体为“非法政权”，号召各国的什叶派起来反抗。霍梅尼此举，引发了海湾君主制国家的恐慌。他们一方面成立海湾合作委员会，联合自保，另一方面鼓动萨达姆掌权的伊拉克和伊朗开战。
伊斯兰革命刚胜利的伊朗就被拖入了长达八年的“两伊战争”，伊朗在战争当中的死伤人数高达450,000－950,000人，经济损失高达3000亿美元，即便如此，霍梅尼也没有实现推翻萨达姆政权的愿望。
两伊战争
霍梅尼没有实现的愿望，他的“敌人”美国人替他实现了。2003年，美国发动伊拉克战争，推翻了萨达姆长达二十多年的统治。
伊朗成为伊拉克战争的最大受益者，最强对手不复存在，什叶派第一次开始在伊拉克执政，同属于什叶派的伊朗对伊拉克的政局产生了巨大影响。伊朗开始在中东，尤其是在海湾地区谋求霸权，一个伊朗▬伊拉克▬叙利亚▬黎巴嫩真主党形成的“什叶派新月”开始崛起。
“什叶派新月”的崛起必然引起美国、以色列和逊尼派阿拉伯国家的不安，美国一方面谋求武装推翻叙利亚阿萨德政权，一方面也加大了对伊朗经济制裁的力度。早在2017年，美国国防部长马蒂斯就说：“在中东，哪里有麻烦，哪里就有伊朗”，“必须遏制伊朗按照真主党模式再造亲伊武装”。
千百年来，什叶派一直处于逆境当中，而这也加深了什叶派的宗教信念和凝聚力。相信这次暗杀事件，只会让伊朗人民和什叶派更为团结，至于他们会做出什么报复行动，我们拭目以待。
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