波音最大的航空公司（一文带你了解这家百年历史的航空公司）

近日，印尼狮航与埃塞俄比亚航空空难引发的巨大风波，令波音面临前所未有的安全信用危机。全球多国禁飞涉事的波音737 MAX，就连未交付的订单也受牵连。事实上，波音在过去百年来都是推动世界航空安全的总舵手，写下了最辉煌的航空史。

作为飞机制造业的领头羊，波音的百年道行，岂能一朝破功。

自古以来，人类一直憧憬能在天空翱翔，这个梦在二十世纪才成为现实。1903年，美国莱特兄弟创造了第一架依靠自身动力推动的载人飞行器。此后，陆续有发明者不断尝试改善飞行器的设计，希望能够飞得更远，载更多人。但由于成本昂贵，飞行距离短，只有极少数负担得起的人才会选择乘搭。而且机身结构以木材组装，只加上金属板包裹外皮，安全系数相当低，算不上是真正意义的现代客机。

1916年，威廉波音看准了航空业的未来商机，毅然与好友韦斯特维尔德创立了波音公司。威廉波音本身做木材生意，非常了解木材容易损坏腐蚀，长远来看，必须创造出一架全金属的飞机，才能真正提高飞行安全系数，把载人飞机普及化。这个想法改变了世界民航运输史的演进：波音在1930年开始研制第一架全金属客机247型，并于1933年2月8日首航。这架引入先进装置和仪器的民用客机，正式将空中飞行与安全舒适关联起来了。

波音成立之初，第一个大客户是美国军方，他们向波音订购了50架战斗机。由于当时正值一战，军用飞机需求庞大。战争过后，因制造军机而技术越来越成熟的波音，开始将业务重心放在当时鲜有人涉猎的商用机制造。第一步是邮政业务，波音开拓了美加之间的空邮业务，当打好基础后，它又逐渐增加针对客运飞机的投资。波音希望精心打造一款坐得舒适且安全的客机，于是在1928年设计了美国首款专门提供定期客运服务的飞机80型，并在同年7月进行首航；1930年开始制造上述提到的247型客机，247型客机的载客量虽然只有10人，但其全金属结构、流线外形、机舱舒适的内部设计，成为民航史上现代化客机的雏型。

波音客机系列一推出市面，其标榜的安全和舒适吸引了大量订单，民航发展史和普及化正式展开新的篇章。波音虽然在战间期间积极研发民用客机，但它并未耽误了与美国三军之间的贸易关系，一直制造和研发军用机，让它能借着两次世界大战之间这时期逐渐扩大航空版图。

到了二战，波音制造的B-17和B-29轰炸机成为美军在太平洋战争的空中主力军备，后者正是美军用以向日本投下原子弹的机型。1945年二战结束时，B-17总产量逾12000架，B-29的产量也超过3970架。战争不但为波音带来丰厚利润，更重要是发展出一套大量制造飞机及其辅助设施的经验。

战后，波音进一步创造出新一代的民用377客机。该机型有双层机舱及可供乘客平卧的座位，也有酒吧等休闲设施，明显是现代客机的雏型。之后，时任波音总裁威廉艾伦决定将公司旗下不同产品系统化，以三位数字划分涡轮发动机飞机、军用装备、喷气式飞机等部门。700系列代表喷气式客机的产品，以后波音便开始以727、737、747、757、767、777、787命名客机。我们现今在民用机场见到的客机机型，几乎都是波音7系或空客的A系客机。

二战期间，各家飞机制造公司为了吸引美国空军购入旗下更多产品，争相研发新技术和开发新生产线，导致战后的飞机制造业市场竞争激烈。除了波音，还有洛克希德·马丁、康维尔、道格拉斯等。道格拉斯曾在1942至1945三年间，为国防部生产了近三万架飞机，它后来推出的民航机DC-8便是波音707型的主要竞争对手，但道格拉斯随后被波音收购，使波音在民航市场进一步独大。

经过一段时间的攻城掠地，波音在上世纪六十年代初的飞机制造业界已然占据一席之地。1962年，已有逾3000万名乘客曾坐波音制造的民用飞机穿梭各地。不过，对比当时其他飞机制造商，波音缺少了短程喷气式客机的机型，于是波音应市场需求，成功研发出针对中短程航线的窄体客机──波音737，并找到德国汉莎航空成为首个客户。

737是波音在飞机制造业界奠定胜局的王牌，也是至今为止最畅销的客机。自1967年以来，波音已生产超万架737，目前仍在投产。这个机型备受各地航空公司青睐，尤其是美国本土航空公司，因为航线密集、距离不长，令737相当适合飞美国国内航线。

另一方面，除了短程窄体机种，波音还希望制造出一架拥有宽大机舱、续航力长的旗舰型飞机，因此出现了被称为“巨无霸客机”的史上首款双层广体民航机──波音747。从六十年代起，航空业客流量升幅极快，波音对市场的敏锐触觉，让它再次抓住扩展业务的黄金机会——以强大载客量取胜。在空客A380于2007年面世前，波音747是全球载客量最高的飞机，纪录维持了37年。

波音过往的成功，有赖于准确预测民用航空产业的发展大势，包括制造出精良的中短程客机产品，以及高载客量的巨型客机，各种创新想法让波音成功界定了现代民航客机的多项标准，降低飞行成本之余，大大下调空中运输的门槛，让航空公司获得可观的载客量，航空飞行得以更大众化。惊人的产品创造力，是波音得以成为二十世纪航空业界最终王者的主因之一。

经历近一个世纪的成长，波音在1997年成功收购另一美国飞机制造商麦道，成为全球规模最大的航空制造公司。空客因为得到欧洲四国政府大量补贴及欧洲航空公司的支持，订单数和交付量急剧上升，在二十一世纪初开始能与波音一决高下，至今得以形成两强对峙的局面。

现在，波音已成为“巨无霸”的航空企业，却因为旗舰品牌737 MAX接连发生坠机事故而面临着空前的安全信任危机，这对过去一世纪以来安全信誉良好的波音来说是史无前例的。正因为波音在过去发展壮大过程中，在军事、就业市场、重工业发展及政治方面积累了巨大影响力。面对公司内部监管制度僵化、官僚过度保护而衍生出的潜在问题，这家百年历史的公司将如何自救，重新飞上天际还是就此陨落呢？