俗话说，天下武功出少林，少林功夫甲天下。从这里不难看出，少林寺作为天下武功的发祥地，在武林中占有重要的地位。而作为天下第一名刹的方丈，其武功肯定是技冠群雄。武侠影视剧中，少林寺方丈的武功却是厉害，虽然有时打不过一些歪门邪派，但是武林正派中，少林方丈的武功却是还没有几个人能够打过。那么作为当今少林寺方丈的释永信，武功到底如何呢？
现在是平安社会，现实生活中很少看到少林寺武功的实战，所以也只能从一些影视剧或是照片中感受一下少林寺的武功。释永信年轻时练功的照片，应该就是其功夫的真实写照，从其练功的姿势来看，年轻的释永信也是非常勤奋的，而且武功看起来也是蛮厉害的样子。
释永信，出家前叫刘应成，安徽颍上县人，所以他自号为皖颍上人。在刘应成父母的印象里，少林寺是天下第一古刹，云来雾去，八面威风，而且少林武术，天下第一。1981年，16岁的刘应成来到少林寺后，发现少林寺与想象中的差别很大，根本就是一个破旧不堪的寺庙。
其实刘应成本来把山西的五台山也列为出家地之一，选来选去，觉得少林寺离家里比较近一些，再加上少林寺的武术，所以就来到了少林。
刘应成来到少林寺后，拜在了主持释行正的门下，法号永信，从此有了释永信这个佛门子弟。释行正是一位得道高僧，他精通佛法，精明能干，于1983年升任少林寺方丈。释永信跟着师父干了很多事，同时也认识了很多宗教界的名人。
释永信入少林寺3年后，颇受重用，3年后前往江西云居山普照寺学习，之后又前往各大名山拜山学习，佛法不断得到提升。1987年，年仅22岁是释永信已经成为河南省佛教协会常务理事。
整个20世纪80年代中期，少林寺僧人中的中流砥柱就是释永信、永海、行孝三位法师。他们为少林寺的重振做出了不小贡献。
1987年，少林寺方丈释行正圆寂，释素喜接任少林寺主持一职。释永信期间做了一件非常重要的事情，就是1995年，释永信策划了少林寺1500年庆典。整个庆典气势恢弘，是少林寺重新走入了人们的视野，成为重振少林寺的最重要一步，完美表现了少林寺禅宗祖庭的地位。由于释永信的巨大功劳，1998年，年仅32岁的释永信成为少林寺主持，成为少林寺二把手。1年后，释永信成为少林寺第30代方丈，此时的他才34岁。释永信也一举成为少林寺建寺以来，最年轻的方丈。
