配殿里陈列着被捻军击毙的清朝大员的顶戴花翎。梁王威严地对刘铭传说:“刘将军请你们回去对西太后、小皇帝和李鸿章说,我们一定同他们较量到底,决不反悔!”
“难道你们真的还想恢复那天国?它早已覆灭了…”刘铭传说。梁王说:“我们要争的是人人有饭吃,人人有衣穿,人人有书读的大同社会!为了她,我们宁愿洒尽最后滴血！”
“既然如此,你们为什么还要同意谈判呢?”刘铭传低声问。梁王坦率地答道:“我们要让弟兄们休整三、五天,然后与你们决一死战;而且通过你,可以弄到潘贵升,为鲁王报仇,这不是一件快事么!”
面对咆哮的大海,他对刘铭传说:“捻子不过是大海中的一重浪涛,这重浪涛跌落下去,重重叠叠的浪涛复又汹涌奔来。你说,满清朝延和异国洋人能阻挡得住么!”
拒绝受抚后,双方接连几次大战,后军主将程大老坎、前军军帅张皮绠等数十员大将相继阵亡。一八六八年八月十六日,茌平南镇大战,除梁王张宗禹率十八骑死战至徒骇河边,凫水突围外,西捻全军覆没。
罗立海随张宗禹跃入徒骇河后,飘泅近百里,被一位老渔翁打捞上来,藏在地窖里养好了伤,躲过了血腥的搜査。伤好后,他带着那柄天王赐予的短剑,沿运河迤逦南下,沿途打听张宗禹的下落。
他要找到梁王,履行圆月下的誓约,一道“从头开始”。这天到了宿县。城里落成不久的江南提督府,张灯结彩,弦管悠扬。一打听,才知道明天是江南提督郭世忠的生日。
“郭世忠不就是叛徒郭正武吗?”罗立海想到郭正武欠下的笔笔血债,毅然决定先到江南提督府里去看看。深夜,郭正武喝得酩酊大醉回到卧室。侍女们刚一退去,一个大汉便从帷幕后向郭正武扑来。
那大汉正是罗立海。他用尽平生力气,将拚死挣扎的郭正武猛地一推,郭正武摔出去有两丈远,重重地撞在大柱上,摊手摊脚的躺在地板上动弹不得了。半天,郭正武才恐惧地问:“你…你是谁?”
罗立海愤怒地说:“我是祜王蓝成春!我是刘守义!我是刘三娘!我是鲁王嫂!”郭正武丧魂失魄,绝望地呻吟着。罗立海猛地踩住郭正武的前胸,咬牙切齿地说:“我是捻子,来找你算总帐!”
他举起那柄锋利无比的短剑,刺进了郭正武的胸膛。心中默祷着:“弟兄姐妹们,我用这贼的血,祭奠你们了!”他意犹未足,把郭正武从窗口直掼到楼下的甬路上。然后,头也不回地下楼去了。
杀了叛徒,罗立海出了一口恶气。他继续去找梁王。他想起了路上听到孩子们唱的星星草歌:“星星草,遍地生,秆细根多锄不清,捻子好比星星草,春风一吹又发青!”他深信梁王没有死,一定要找到梁王。
陕北老营被清军攻破后,罗晚妹率军突围而出,剩下不足百人。她一面率队潜入深山,操练兵马,联络其他反清义军;一面派人四处寻访捻军弟兄们的下落。此时,夜已深了,晚妹还在小玉和小兰陪同下查哨。
忽然,背后有人大叫:“师帅!田柱子回来了!后边还跟着一个人…”晚妹的心猛地缩紧了。她掉转身就向山下跑去。为了寻找梁王他们,她曾多次派人下山,都是落空而回。但是她今天预感到:是他回来了。
真是他!晚妹猛地冲下去,直扑到他面前。她和梁王只互相看了一眼,便紧紧地拥抱在一起。良久,张宗禹才凝望着晚妺苍白的面容,低沉地说:“我回来了!晚妹,让咱们重新开始吧!”
山下很远的地方,传来几声枪响。晚妹低声说:“清妖又回来了,立即转移!”一支几百人的队伍,踏着月色,沿着崎岖的山路向上攀登。他们不惧崇山的险峻,前进着,前进着......
绘画:李俊琪 赵立柱
结束语：本连载是根据是现代作家凌力创作的长篇历史小说《星星草》改编的连环画，描写了太平天国后期捻军革命斗争的历史背景，反映了自1864年天京失陷到1868年捻军最后失败这四年间农民革命战争的暴风骤雨画卷。
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