1948年7月31日，一艘名为“胜利号”的客轮载着322名乘客从纽约起航，开往目的地苏联敖德萨。8月22日，就在客轮抵达敖德萨的前一天，途经黑海时，突然失火，大多数乘客遇难，让人震惊的是，遇难人员中包括著名的爱国将领冯玉祥将军和他的小女儿。冯玉祥将军这次回国是应中国共产党邀请参加政治协商会议。“胜利号”失火的原因是什么？是意外还是人为？
“胜利号”是一艘大型客货两用船，专门往返于纽约和敖德萨之间。这艘客船配备齐全，但设施一般。在从纽约启程之前，纽约当局曾强迫对“胜利号”进行了消毒处理，在消毒的两天时间里，船上的200多位工作人员全部离船，没有人知道消毒期间船上发生了什么。在开往目的地敖德萨的途中 ，“胜利号”接到过黑海航运局的指示，要求其绕道去埃及压力山大港，接收从埃及遣返回国的亚美尼亚人，把他们送回格鲁吉亚海港巴统，然后再返回敖德萨。因为当时的苏联战争造成了大量的劳动力流失，需要急招侨居国外的人回国参加建设。“胜利号”接受命令，在亚历山大港接收了3000多名亚美尼亚人返航，到达巴统之后再返回敖德萨，途经黑海就发生了严重的火灾。
火灾发生后，冯玉祥将军身亡的消息引起西方世界极大轰动，各大媒体纷纷报道。而苏联报纸只做了一则简短的标题为《“胜利号”轮船发生不幸》的报道，报道中完全忽略大火的起因。虽然这之前，苏联调查结果显示，大火起因是由于电影胶片处置不慎导致失火，大火蔓延，最终烧毁了整条船。
在对“胜利号”航程进行了解之后，调查人员推测，有可能是破坏分子从亚历山大港混入其中，在船上蓄意引起大火。人们还在船上发现了一种能燃烧并可以放出蓝色火焰的矿石。
更为蹊跷的是，“胜利号”烧毁之后不久，苏联政府下令停止亚美尼亚人返乡。而在美国，
“胜利号”实际发生火灾之前，当地的广播电台就提前播报了火灾的消息。但是，调查机关并没有按人为破坏的线索调查下去。
也就是说，冯玉祥将军死于“胜利号”，只是一场意外。
其实，冯将军“意外”身亡，并非偶然事件。1936年抗日战争爆发后，冯玉祥担任第三、
第六战区司令长官、第三战区督导长官、国防最高委员会委员、军政部部长、军政部陆海空军抚恤委员会委员长等职不久受到蒋介石排挤离职。离职后他仍奔走于鄂、豫、湘、黔、川等地，积极从事抗日救国活动。
1946初，冯玉祥提出出国考察要求，4月7日国民政府同意他“赴美考察水利”。9月，以
“特派考察水利专使”的名义赴美，同时被强令退役。
在美国期间，冯玉祥日夜关注国内形势，此时全面内战爆发，蒋介石大肆镇压国统区学生的爱国民主运动。1947年5月26日，冯玉祥在旧金山《世界日报》上发表《告全国同胞书》，呼吁“停战议和，成立真正的联合政府”。1947年10月10日，冯玉祥应邀在哥伦比亚大学举行的中国学生欢迎会上发表《国庆演词》，呼吁实现和平民主，抨击政府的暴行。1947年11月5日发表《我为什么与蒋介石决裂》一文，表明了与蒋的分歧，指出“蒋介石政府是中国所有腐败政府的顶峰”.1947年12月26日，蒋介石勒令冯玉祥于12月底回国。冯玉祥12月30日发表声明，予以抵制。蒋介石吊销了冯玉祥的护照。
在美期间，冯玉祥无数次的公开演讲，谴责美国政府援助蒋介石打内战的错误政策。因为对国民党政府的深深失望，于1948年7月底，接受了共产党的邀请，毅然踏上了回国的客轮，准备参加即将举行的政治协商会议。冯将军在回国的途中遇难，说只是意外，没有人相信。
近年，冯玉祥将军的儿媳余华心撰写的《传奇将军冯玉祥》一书对冯玉祥的死进行了分析，她认为，冯玉祥将军的死是一场经过精心策划的谋杀行动，特务事先在油漆轮船的时候，在油漆里混入了大量的烈性炸药，所以大火才得以迅速燃烧起来。
“胜利号”失火起因迷雾重重，至今为止，没有找出纵火者，也没有对冯将军的死亡原因定论。真的是让国人惋惜。
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