1915年7月（民国四年七月），日本人右田广爱在当时的附属地春日町10号（今和平区太原街10号），投资兴建奉天馆（曾经的沈阳文艺厅）。初期规模很小，仅容纳一二百人。放映场内并不设座席，按照日本人特有的风俗习惯，铺有草垫和布垫（或者是榻榻米）。门口设有服务台、存鞋处，日本人走进来前先得将鞋脱下，存到服务台里，入场后“席地而坐”，观看电影，观影完毕再取鞋退场。
20世纪30年代初期，奉天馆开始改变原有的经营方式，增设座席，面向中国社会。当时建筑面积为690平方米，二层楼房，木质结构，座席651个，由日本人吉川乙松负责经营。1945年1月，佐伯长太郎承租，改名为大和国民会馆。抗日战争胜利后，佐伯委托郭凤高经营，改为华乐电影院。1946年2月，国民党中宣部东北特派员办公处接管。同年5月，对外招标出租。高宇文以2.7万元的价格中标承租。改名为沈阳大戏院，开始兼营电影。但因电源断绝，未能营业，经营合同于6月份废除。1946年6月，国民党中宣部东北电影服务社接管沈阳大戏院。同年11月，将其招标出租。孙静波中标承租，更名为中山电影院。到1948年8月，又有王一杰承租，改名为东北影戏院。
1948年11月，沈阳解放。最初由东北影片经理公司接收，改名为沈阳电影院。1950年交由东北文协管理，并进行维修，改名大众曲艺社，以演曲艺为主。1952年，交由沈阳市管理，改为文艺剧场。不久，改为文艺电影院。同时，又对电影院进行了维修，座席增至760个。1954年10月，改名为儿童电影院，专门放映儿童影片。增设儿童辅导室，成为沈阳市第一家专业儿童电影院。1955年末，又改为文艺电影院。主要上映各国名著改编的翻译影片，如《红与黑》《奥赛罗》等，有时还上映外国原版影片。1965年改为科技电影院，以放映科技影片为主。1966年改为延安电影院。1968年改为文艺电影院。
20世纪80年代的沈阳文艺厅
1972年开始对文艺电影院进行一次较大规模的改建，变木质结构为钢筋水泥结构，座席730个。1980年，文艺电影院交给沈阳市演出公司管理，改名沈阳小剧场，以演文艺节目为主，兼放映电影。1986年11月，改名为沈阳文艺厅。并对剧场进行整体改造，由过去演映电影的单一功能，改造成为高档次、多功能、综合性的影剧演映厅、录像厅、舞厅、西餐厅等8个经营项目的文化娱乐场所。
因为，“沈阳小剧场”的冠名时间最长，所以市民都习惯称之为“小剧场”。2011年，在太原街改造过程中，小剧场被拆迁。
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