煤炭被誉为“黑色的金子”，是世界上蕴藏量最为丰富的化石燃料，它既是工业的食粮，同时也是推动人类科技发展的重要物质。
煤炭存在的历史十分悠久，早在古书《山海经》中便有对它的记载，称之为“石涅”。而在明代，李时珍在《本草纲目》中也多有对煤炭的描述，也是在此时，“煤”一词也被创造使用。
人类对于煤炭的使用也可追溯到千年之前，在距今7200多年的新月遗址上，研究人员就发现了煤炭的残骸，这也说明，我国极有可能是最早使用煤炭的国家。
而之所以被成为“金子”，是因为煤炭的形成极其不易，且煤炭属于不可再生资源，总有一天是会被用完的。
煤炭的形成需要长期时间的积淀，也需要多种生态作用共同完成，既然煤炭如此珍贵，那么我们便不禁疑惑，100多米厚的煤层，究竟是如何形成的？在远古时候，地球又是否存在如此多的植物呢？
地球上拥有丰富的煤炭资源，而也存在着难得的厚煤层，在内蒙古海拉尔盆地的呼和诺尔凹陷地层人们便发现了最高高达1675.25米的巨厚煤层。
要形成这样厚的煤层，是需要经过长时间时间作用形成的，那么现在，我们就来一起了解下如此厚的煤炭是如何形成的吧。
首先要了解煤炭的原料，研究发现，通过显微镜观察煤炭切片，可以非常清楚看到煤炭内部的植物组织结构，这也充分说明煤炭是由植物遗体演变而来的。
煤炭实质上，也确实是由古代植物埋藏在地下通过复杂的生物化学和物理化学变化形成的可燃性固体矿物。
其次，原料形成煤是需要依靠堆积作用的。形成煤炭的黑色腐殖质便是由千百万年来的植物枝叶和根茎在地面上通过堆积作用而来的，并且，这种神奇的堆积作用会分为两种，一种是不受外界影响的原地堆积，一种是受外界影响的异地堆积。
原地堆积主要是因为植物遗骸没有受到流水或是风的作用在原地被慢慢堆积起来，而异地堆积，就是植物会受到外力的搬运作用堆积于别处。如我国的华北地区煤炭，就是受西部高原的流水堆积作用形成的。
原料堆积完毕后，便需要依靠地壳运动作用形成煤。地球的地壳运动是在不断发生的，所以随着地壳运动作用，这层黑色腐殖质就会被埋入地下，长期与空气隔绝。
通过高温高压的作用，逐步形成了黑色的可燃沉积岩，也就是大家熟知的煤。
而决定煤炭层的深厚程度，便与地壳下降的程度以及植物的多少有着紧密的联系。如若地壳下降的速度越快，那么植物遗骸同时就会堆积得越厚，这样一来，煤层自然就会慢慢变得越来越厚。
但厚煤层的形成实际上还是非常不易的，它的形成需要有茂盛的植物原材料作为物质基础，通过不断的分解作用，才能形成煤炭或腐泥结构。
而在煤化阶段，则需要地壳的沉降作用来进行配合，才能将原先的结构慢慢保留下碳元素，成为煤。
但即使是如此困难，形成100米的厚煤层也不是不可能的，在众多科研挖掘中，人们早已发现如呼和诺尔凹陷地层那样的厚煤层。但是，厚煤层的形成不仅需要时间的不断沉淀，还需要大量的植物原材料，地球上真的有那么多远古植物原材料吗？
煤的发展历史其实主要分为三个阶段，分别是古生代的石炭纪、中世纪的白垩纪、以及新生代的第三纪。由于地球特殊的生长环境，我们拥有充分让生命生长的环境，所以实质上在远古时代，地球的植物资源还是非常丰富的。
煤炭发展的三个阶段，也分别有不同丰富的植物原材料作为支撑。只不过在经过这么久的时间沉淀后，很多植物都在地球上灭绝消失了，所以人们才无法找到它们。
但是煤炭的存在，是对这些植物存在过的最好证明。在地球如此悠久的历史中，地质时代的生物久大概存在有5亿到10亿种，可见地球上生命资源的丰富。所以，自然是不用担心远古时期是否有如此多的植物作为原材料形成煤炭。
煤炭作为大自然的产物，是一种宝贵的不可再生资源。但是近年来，由于人类的过度开采，煤炭的数量已经在急剧减少了，总有一天煤炭资源是会枯竭的。
而燃烧煤炭，同时也会对环境产生极大的灾害，煤炭燃烧所造成的二氧化碳以及尘土，一方面会对空气造成严重的污染，另一方面，更会对全球气温造成极大的影响。
近年来，全球气温变暖就已经成为极为严重的问题。且若燃烧的是高硫煤，还会加重酸雨现象产生，造成对环境的破坏。
煤炭在人类历史上纵有极大的发展帮助，但始终不是清洁能源。
我国已经进入禁煤时代，逐步转向使用清洁能源去进行生产，目前市面上也逐步研发出煤炭燃料替代品。
环保是全球的时代主题，煤炭资源的逐步枯竭也是警告人们要多注意环境保护的告示。地球永远都是人类的家园，人类既然已经有能力研发出可替代煤炭燃料，那么就应该慢慢让“黑色的金子”继续沉睡在地底。
