在中国历史上，建国的初期，为了方便管理，曾经出现了12个直辖市。除了现在的天津、上等城市，当时、沈阳、大连、西安、南京等城市也都被提升为直辖市。到了50年代中期，由于各方面的需要，南京、沈阳等城市重新成为了省会城市。这个时候，大连的地位就非常尴尬的了。大连曾经是全国第4大城市，曾经做过直辖市，为何最后连辽宁省的省会都不是？
在古代历史中，中原王朝对东北地区的控制力并不强。与北方游牧民族一直在反复拉锯，在很长一段时间里，东北地区都是北方游牧部落的地盘。清朝依靠东北地区起家，在清朝入主中原之后，对自己的统治非常不自信，总担心自己会被赶回东北。因此，清朝严禁中原地区的百姓进入东北，直接影响了东北地区的经济发展。进入清朝统治后期之后，沙俄和日本都看上了东北地区，清朝面临着一场危机。
沙俄的疆域十分辽阔，但缺乏良好的出海口，尤其是太平洋上的出海口。沙俄瞄准了大连，而且还采取了一系列的行动。但日本也看上了大连地区，由于沙俄已经捷足先登，日本与沙俄爆发了战争。最后，在美国的调节下，日本和沙俄划分了各自的势力范围，出现了南满和北满。大连在日本的控制之下，日本关东军的司令部就在大连。当时的大连已经成为全国第4大城市，仅次于上海、天津，大连被称为北方的香港。
认真地说，当时的大连确实发展很快，但这是有很多原因的。一转眼到了建国的初期，出于管理的需要，大连、沈阳、南京等大城市都被提升为直辖市。在那个时期，全国总计有12个直辖市。当时的辽宁省则被分成了辽东省和辽西省，这样的情况持续到了1954年。由于各方面的局势已经稳定，国家开始考虑重新划分区域的问题。在这样的大背景之下，辽东省和辽西省重新合并为辽宁省，但省会是一个问题。
从历史上来说，沈阳一直就是辽宁的省会。但大连的经济已经超过了沈阳，而且大连成为了重要的港口城市。因此在辽宁省会的选择问题上，出现了沈阳和大连两种声音。大连虽然经济不错，但是也有自己的问题。大连的位置过于偏南，如果省会选择大连，不利于对北方的管理。而且大连作为沿海城市，在当时问题很多，因为需要海军拱卫。在50年代，我们的海军还非常的薄弱，因此最后还是选择了沈阳。
在50、60年代，沈阳作为国家重要的重工业基地，生产了大量的机械和武器。其实省会不一定就是经济第一，这样的情况在沿海省份很多。例如山东和江苏，山东的省会在济南，但济南的经济在山东只能排名第三。江苏的省会在南京，由于苏南地区太强悍，南京在江苏的排名也是第三。当然，在中部各省一直都是省会占绝对优势。例如，河南的郑州、湖北的武汉、安徽的合肥，都是单核心结构的省份。
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