当然，字体中最早的还有甲骨文，因为它基本上是被人认定为产生最早的一种字体，本文就不再拿它来排队，而从篆书开始。
小学老师教我们学书法时，跟我们说，楷书是站着的人，行书是走起来的人，草书是跑起来的人，不会站，那里谈得到走和跑，于是大部分书法启蒙老师都会跟学生说，先从楷书打基础，楷书写好了，再写行书，然后再练草书，这些书体的产生顺序也是这样的，先站后走再跑，也就是说，顺序是这样的：
其实，隶书在中国文化史上的作用老大了，比如，秦焚书坑儒之后，汉代则政策宽松，并且从民间收集各类传统文化的典籍，就是让老百姓献书，谁献奖励谁，收集这些文献典籍的存有形式就是隶书，现在的《诗》《书》《礼》《易》之类的经典，很多都借助于隶书保留了下来（当然，这些版本跟孔府旧宅墙壁中的版本有文字上的差异）。后来蔡邕正定六经文字用的四十六块石头上的字，也是用的隶书一体，隶书的功劳，相当大啊。
两汉的应用文字也主要是隶书（估计是写篆书太不方便了，虽然很正式，状饰性很强，很美，但写起来太慢了，也不易识。），这可以从早期墓葬中出土的简帛上所写的书体都是隶书来证明。隶书其实是由篆书的圆转笔画逐渐演变为方折的笔画，在形体上又加以简省、合并，甚至改变，最终形成的较适合于日常应用的书体。
隶书在西汉早期大量使用，在西汉中后期已相当成熟。后来在出土文物中多见的隶书简牍，都是用“八分书”来书写的，所谓的“八分书”其实就是装饰性强的隶书，但这种隶书并不利于日常应用，大多应用于官方文书、碑铭题记，日常应用的，并不是这种隶书，而是一种被称为俗体隶书的字体，比“八分书”的隶书不注重波磔，转折处也用圆笔，也有尖撇出现，甚至出现了钩笔，甚至有的笔画还有连带的意思，注意，这其实是行书的特征。
于是，大致到东汉中后期，行书出现，就是俗体隶书演变而成的。
到东汉末期，这种行书经过书法家们的整理，规矩，横画的收笔加重顿势，强化了尖撇和钩挑，笔画不再连带，这就是楷书。
这中间有个问题，草书呢？
（草书：怀素《自叙帖》）《说文解字》中说，“汉兴有草书”，另外还有其他书籍说草书起源于秦末，但都没有证据。西汉早期简帛上的隶书，有简化和边笔的，接近草书，再查看居延和敦煌汉简，武帝晚期只有草率的隶书，宣帝、元帝时期的木简已有草书化的字，成帝时已有成熟的草书，注意，敦煌简是有明确的纪年的，这些记载当然可信。由此结论出，草书的出现，大致略晚于“八分书”，因为草书中的波挑是吸收于八分书的。
但这并不是说草书就产生于这个时期，先要界定清楚，草书还有“章草”和“今草”之分，上面保存有隶书特征，字字独立的古典式草书，叫章草；而魏晋以后，那些连绵纵横，潇洒飘逸的草书，称为今草。但是汉人不说今草、章草，他们只说草书。也就是说，汉人说的草书，可能跟现在我们说的草书是有区别的。
（行书《兰亭序》）理清了这些，我们大致可以得出一点结论，这几类书体的产生顺序大致是这样的：
篆书-隶书-章草-行书-今草-楷书
需要注意的是，其实，今草的产生，与行、楷几乎是同一时期，但今草的最大特性是它是一种艺术性的书体，是书法家们生生创造出来的，其目的本身就不是为了实用。
那为什么学书法要从楷书学起呢？这是一个问题，既然它晚于大部分书体，为啥要从楷书开始练呢，尊从书法起源，为啥不从篆书开始练呢？
关于这一点，我的观点是：从任意一种书体去练习书法都可以！只是楷书较工整，更易于辨识，更有利于检查书写进步程度。似乎我这个观点支持了那些从草书开始练习的“书法家”们，其实不是的，如果草书从今草开始练习，很容易写得潇洒连带，看上去气势不凡的文字，但因为没有在隶书或篆书或楷书上下过功夫，有可能无法体验或表现出“笔到锋到”，起转回锋等乐趣，字飘则飘矣，但却有可能浮在纸上，没有入木三分效果。
再由此想开去，书法练习，是个心手相应的过程，较高明的书法家，一定是具备较高学养的文化大家，而一心只从石头或某帖上去找书法妙趣的人，很可能是写出来的字，像则像矣，一身匠气。不过“匠”也好，很多文学大家，也不是以文学巨匠命名吗，其实也不错。
我仍然支持学书法者，从较安稳些的字体，比如楷书、隶书、篆书出发，而不是上来就练今草、行书，觉得先跑会了再学站着，是事倍功半的事。
（图片来源于网络）,
