能量守恒定律
我们吃的食物，经消化、吸收进入体内，这是摄入的能量。身体通过维持每日生理功能的基础代谢、日常体力活动和食物的热效应消耗能量。摄入的能量大于消耗(能量正平衡)则体重增加，摄入的能量小于消耗(能量负平衡)则体重减少。任何有效的瘦身方法，绝不可能违反“能量守恒定律”。如果“总收入”大于“总支出”，那么食入的无论是脂肪、糖类还是蛋白质，经过一系列的消化吸收，最终剩余的热量都会转化为脂肪，囤积、贮存于体内，逐渐使人发胖起来。除去先天性遗传因素，后天性热量收支不平衡--收入大于支出，目前被国际医学界公认为是肥胖产生的最主要的原因。
现代社会，为什么越来越多的人容易“能量失衡”出现肥胖问题呢?经济转型引起的膳食结构改变和体力活动减少是发展中国家肥胖症发病率迅速升高的主要原因。伴随现代化进程，中国人已经很大程度上改变了以谷物、豆类和蔬菜为主的饮食结构，转向从食用油、猪肉、禽类、牛羊肉、鱼类和奶制品中摄取的大部分热量，使人们不知不觉中进食了过多的高热量食物。
进食行为也是影响肥胖症发生的重要因素。不吃早餐常常导致午餐和晚餐时摄入的食物较多，而且一日的食物总量增加。晚上吃得过多而运动相对较少，会使多余的能量在体内转化为脂肪而储存起来。进食过快、经常性地暴饮暴食、夜间加餐、喜欢吃零食等，都会造成能量摄入的过多增加。
随着汽车和电视进入社会生活，城市里的孩子上学不再走路或骑自行车，学校体育课的时间也没有以前那么充裕。互联网的普及又极大地减少了人们从事体力活动的平均时间。很多孩子极少参与课外体力活动，多数时间用于看电视、玩电脑游戏或上网，特别在发达的城市及农村尤为严重。这是导致超重及肥胖症儿童增多的另一个重要原因。
对于成年人来说，职业性体力劳动和家务劳动量不断减轻，使人们的体力活动减少。人们处于静态生活的时间增加，坐着看电视、上网、玩手机是许多人在业余时间的主要休闲消遣方式，这也成为发生肥胖的主要原因之一。
