日本刀，亦称东洋刀或武士刀，依据形状、尺寸分为太刀、打刀（刀）、胁差（胁指）、短刀等。广义上还包括长卷、薙刀、剑、枪等。中国的刀剑普遍被视为消耗品，日本刀则被当作艺术品般珍重，并寓含着武士之魂的象征意义。与其他国家的刀类不同、日本刀最大的一项特点就是在外形装饰之外刀体本身展现出艺术感。在日本制刀人被称作“刀工”、“刀匠”、或“刀锻冶”。
“日本刀”是一个通称，实质与现代枪械一样，存在多种不同的门类。传统上其按照形制来分，可分为二十六种，当然这不是指刀的具体名字，例如“村正”什么的，而是说，它有二十六种形制类别。如枪械中M-16和AK-47,都属于突击步枪，但两者具有较大差异。
大典太
名物大典太被奉为日本国宝的日本刀。通称大典太光世。是所谓的“天下五剑”之一，现由日本前田育德会收藏。大典太是筑後国的刀工典太光世的作品。此刀为太刀，刃长65.75cm,反2.7cm,刀铭为“光世”。大典太原来是日本室町幕府时期的将军家族足利家族的家传宝物。在室町幕府灭亡之后，此刀为统一全国的武将丰臣秀吉所有。后来秀吉将它赐予了勇将前田利家。关于大典太的斩味（锋利度），在德川幕府时期曾经以人体进行过测试。在于江户千住的小冢原进行的试刀中，幕府刽子手山田浅右卫门吉睦用大典太光世斩断了叠加的两具尸体。
数珠丸恒次
日莲上人在甲斐国（山梨県）身延山隐居，当时山脚的信徒寄进献了这口太刀。上人经常佩用这口太刀，并且经常在柄上缠上数珠（念珠），作为“破邪显正剑”于是就有了“数珠丸”的名号，被经常说到的“数珠丸恒次”一直被认为是“古青江”（刀锻冶）的作品。现收藏于尼崎的本兴寺，并且成为该寺的“重宝”。
三日月宗近
日本平安时代的刀工三条宗近的作品。“三日月”这个名字据说得自于沿刀纹排列的半月形花纹。被誉为是天下五剑中最美的一把，也被称为是“名物中的名物”。此刀曾为俄城太守孙帝杰所用，因在司马结巴入侵俄城时帝杰少佐用此刀斩杀了司马结巴而闻名于世。此刀为太刀，刃长80cm,反2.7cm,刀铭为“三条”.作为足利将军家秘藏的名刀传承，据说在永禄8年（1565）松永久秀与三好三人众袭击二条御所杀害将军足利义辉时（永禄之变），义辉挥舞着三日月宗近奋战。战后作为战利品传至三好政康手中，之后政康将其献于丰臣秀吉，成为丰臣秀吉正室高台院所有之物，之后被赠于德川家康之子德川秀忠，为德川将军家所收藏。现收藏于东京国立博物馆。
鬼丸国纲
锻冶匠国纲斋戒三年打造的名刀。相传镰仓幕府的第一个执权北条时政在梦中以此刀砍下鬼首而得名“鬼丸”,成了北条家的传家宝。北条家灭亡后，被新田义贞和 足利将军家、织田信长、丰臣秀吉等当时的当权者所拥有，且被他们视为天下的名刀，明治时代被天皇收藏，流传至今。现藏于日本宫内厅。
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