蛇作为一种冷血动物，有些品种还有毒，因此一直不怎么受人类喜爱。
相信许多人都会对《哈利波特》当中，通过和哈利对话，然后在展览室当中顺利逃脱的蛇有所印象。毕竟这一名场面是不少人的童年阴影，有些人仅仅是看到蛇的图片或者影像就感到头皮发麻，如果真的面临这种情境，大抵会被吓晕过去。
世界范围内，蛇的种群还是比较庞大的，类型也是多种多样。这些蛇类都有自己的生存秘技，针对环境的变化也进化出了诸多不同的特征。
蛇的演化
其中含有剧毒的莽山烙铁头蛇想必大家都不陌生，可是拥有“剧毒”作为武器的它却终其一生都龟缩在莽山之中，鲜少出来。另一种与它体型相当的无毒蛇类乌梢蛇却在外面混得风生水起，可以说是随处可见，这又是为什么呢？
莽山烙铁头蛇
乌梢蛇比莽山烙铁头蛇分布更为广泛的原因自然界当中，各类动物都深谙自己的生存之道。为了更好地将种群繁衍下去，它们的进化往往是为了适应环境，乌梢蛇和莽山烙铁头蛇其实从体型方面来看，是实力相当的。两种蛇的体长都在2米左右，有的乌梢蛇还要稍微长一些，大约在2.5米左右。
此外，二者最大的差异就是一个有毒，另一个无毒。按理来说，有毒的蛇类应当比无毒的蛇类存活能力更强，可是莽山烙铁头蛇却把自己弄得濒危了，这又是怎么回事呢？
乌梢蛇和莽山烙铁头蛇
这就要提到物种繁衍当中也需要“天时地利人和”的特性了，天时和地利在这可以归类成一种因素，也就是自然环境。
莽山烙铁头蛇主要分布在湖南省莽山一带，对于环境要求比较苛刻，要求栖息地属于阔叶林和亚热带针叶林。并且有学者指出这一地区的森林还不能被采伐过，必须具备空气湿润、冬暖夏凉的特性，可以看出，它确实是非常的挑剔了。
而乌梢蛇的分布地带就基本遍布全国了，在我国的上海、浙江、河南、湖北、湖南等地均有分布。对于环境适应能力的不同，导致莽山烙铁头蛇一直以来只能龟缩在莽山之中，因为它的习性可能适应不了贸然的“搬家”。乌梢蛇的栖息地主要处在丘陵地带，这一地区不仅有丰富的食物，还有利于它们扩散繁衍。
乌梢蛇
其次就是“人和”的影响了，近年以来，人类领地的范围不断扩大，已经危及到了莽山烙铁头蛇的栖息地。更不用说砍伐树木的行为，对于其栖息地可谓是造成了严重破坏。并且，人类对于“含毒”的蛇类还是有一定畏惧的，因此过去见到毒蛇时往往会将它们置于死地，确保它不会危害人类的生存。
乌梢蛇因为无毒的特性在人类看来还没到需要“赶尽杀绝”的地步，所以其种群被猎杀的数量比较少。专门研究莽山烙铁头蛇的学者指出，栖息地被破坏导致当地的“食物链”破碎，因此它虽有毒性，却面临着“无食可捕”的尴尬境地。
莽山和莽山烙铁头
当然，偷盗者的捕杀走私也是其种群减少的主要原因。要知道这种蛇是我们中国特有的巨型毒蛇种，因此成为了不少猎奇者的心头好，毕竟越“稀奇”越珍贵。
综上所述，可以看出乌梢蛇和莽山烙铁头蛇相比还是比较走运的。其对环境的超强适应力和无毒的特性恰好成为它能够广泛分布的关键条件，而莽山烙铁头蛇对于环境的“挑剔性”，使得它们的种群分布集中，更不用说被偷盗者盯上，往往就会被“一锅端”。
乌梢蛇有许多的别称，比如长溜、马风蛇、黑乌蛇和一溜黑等等，属于游蛇科类生物。虽然没有攻击对手的毒牙，但却有着庞大的体型。雌蛇看起来要比雄蛇短一些，整体都以清灰褐色为主色调。鳞片也是黑褐色，大抵就是这样的外观，使人们给它起了乌梢蛇这样的名字。
乌梢蛇的性成熟时期还是比较漫长的，需要经过2.5年到3.5年的时间。其交配时间大多处在春天的末期，这是因为蛇类对于交配时的温度有着比较严格的要求。而且据科学家观察，乌梢蛇对于环境的敏感度也比较高。
值得一提的是，乌梢蛇也不是奉行“一夫一妻制”的生物，当雌蛇与雄蛇交配之后就不再交配。而雄蛇仍可以在这之后，与多条雌蛇进行交配。这大概就是其种群数量庞大的原因吧！
与多数蛇类一样，乌梢蛇也有着冬眠的习性。每当气温降低到15℃左右时，它们就会开始冬眠。冬眠之前会选择一个隐蔽的洞穴，确保自己不会被其它动物发现并吃掉。冬眠的时间也是比较长的，可以维持半年左右，这期间它就像完全进入了“入定”状态，不会摄食、排泄或者是蜕皮。
因此也有专家指出，乌梢蛇之所以生命力如此旺盛，随处都可以见到是因为它们有着极端的“抗饿性”。这一点不仅体现在它的冬眠过程中，甚至是在平时它也能保持几个月或者1年不进食。
这样的耐饥饿性使它熬过了没有捕捉到猎物的时期，如果莽山烙铁头蛇也有这一特性，想必生物链的崩溃对它的影响会小一些。此外，也有研究表明，它和菜花蛇一样，虽然不具毒性却有超强的抗毒性。故而即使面临毒蛇的攻击，也可以保住自己的性命。
莽山烙铁头蛇也被人们称为白尾蛇或者是小青龙，作为我们中国境内特有的巨型毒蛇种，还一度被叫做“蛇中大熊猫”。它通体呈现黑褐色，当中有着黄绿色的小点进行点缀，看上去还是颇具观赏性的。
之所以被取名为莽山烙铁头蛇是因为这一类蛇只分布在莽山一带，并且蛇头的形状是三角形，远远看上去像是一块烙铁。对这一种蛇类最了解的无疑是邙山自然保护区当中的职工陈远辉。1989年时，他在林业局管理职工的引导下，发现了一窝幼蛇，后来经过鉴定，这种蛇类被定位了新种，也被赐名为莽山烙铁头。
陈远辉和莽山烙铁头
人类惧怕这种蛇类主要是因为它们的毒性很强，陈远辉向大家介绍自己在探究过程当中也被咬伤过，所幸医治及时，最终并未危及生命安全。但是他左手的中指却因此失去，可见莽山烙铁头蛇的毒性和排毒量还是比较大的。
科学家们通过对其毒液的探究发现，它的毒液对人体内的血浆和纤维蛋白原有比较强的凝血活性，而对于磷酸二酯酶这种物质的水解活性很高。所以被咬中的人往往会出现凝血障碍、水肿甚至肌肉坏死的症状。并且因为它体型较大，咬中生物之后注入的毒素也会更多一些，所以还是非常危险的。
2011年，聂东宋等对莽山烙铁头蛇的粗毒进行了双向凝胶电泳分析，发现蛇毒中含有类凝血酶组分、纤溶酶组分、 血小板聚集蛋白、抗血小板聚集蛋白和平滑肌钙离子通道阻断剂等组分。
不过许多学者指出，这类蛇的毒素的致命性放在所有毒蛇当中并不能位列第一，只能处在中等偏上的范围内。至于有些人说莽山烙铁头蛇是中国毒蛇的“百毒之首”，这种说法显然是有失偏颇的。
早在文章的开头，我们就提到了这类毒蛇现在已经属于濒危保护动物了，野外的种群数量估计不超过500条。是因为自身的原因以及人为的干预，使得它们沦落到了这番田地。保护区内的工作人员指出，过去其种群急剧减少，就是因为偷盗者的肆意捕捉。
因此，政府不仅在莽山建立了相关的自然保护区，还将其列为国家一级保护野生动物的名单内。还通过人工的繁殖，将成功培育的蛇在合适的时间重新放归自然。我们前文中提到的最了解莽山烙铁头蛇的人陈远辉就一直在致力人工繁育这类蛇再将其放还壮大种群的事情，此外还有许多研究者也付出了努力。
为了建立莽山烙铁头蛇人工繁育种群，陈斯侃等人对从湖南莽山国家级自然保护区获得的9枚莽山烙铁头蛇蛇卵采用蛭石法进行孵化，全部孵化成功，对幼蛇采取无冬眠饲养，使幼蛇过冬存活率达到83％。
从前一度濒危的大熊猫也被我们这样保护过，从现有的结果来看，人工繁育大熊猫壮大种群的做法非常成功。现在只能寄希望于莽山烙铁头蛇也能在人为的干预之下，逐渐壮大自己的种群。并且自然保护区的划分，无疑是将栖息环境归还给它了，相信在这样不断地改善之下，它们能像熊猫一样脱离极度濒危。
蛇卵
乌梢蛇的药用价值当我们将两种蛇类进行对比时，就会发现乌梢蛇在某些方面确实表现得异常优秀。而许多人熟知这种蛇的原因，是因为它的药用价值极高。在典籍《药性论》当红就描述这类药材，“性甘平，具有祛风、通络 、止痉的功效”。并且从它被列入典籍的时间来看，我国的古人在很早就发现它的药用价值了，是传统的动物药材之一。
根据分析结果来看，蛇类药材当中含有大量的蛋白质，对人而言属于上等的补品。并且乌梢蛇各个部位当中所含的化学成分还不一样，以蛇肉为例，这之中有着大量的氨基酸。蛇皮和蛇蛋的粗蛋白对皮肤病的治疗有着显著的作用。
药用的乌梢蛇
此外，它也属于一种有效的消炎药，能够起到消炎镇痛的效果。浙江中医药大学的学者专门对其做了研究，使用乌梢蛇药材针对小鼠做实验，最终获得了非常不错的成果。
到这里大家还记得我们在上文中提到乌梢蛇的抗毒性很强吗？这也是有科学依据的，相关学者曾先后为实验小鼠注射了三种不同的蛇毒，分别是白眉蝮蛇毒、莽山烙铁头蛇毒和孟加拉眼睛蛇毒。之后便将提取出来的乌梢蛇血清给小鼠们注射，最终发现它的血清对以上蛇毒均有解毒作用，不过解毒的效果还是有一定差距的。
黄松等人的研究中指出,乌梢蛇的血清中含有抗出血因子的抗蛇毒活性成分, 该抗出血因子不仅在体外实验表现出强的中和出血毒素的活性,而且在体内实验中亦表现出对中毒小鼠良好的治疗作用。
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