《红楼梦》总是雅俗共赏，所以那么多人读。曹雪芹总是写了大雅，随后接着写大俗，雅雅俗俗相间，这才是真实的人生啊。
这回前半回写了黛玉作诗《五美吟》，雅。
她道，古时才色的女子，终身遭际，令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多，今日无事择出数人，胡乱凑出几首诗，以寄感慨。
黛玉写了哪五个美人？
西施、虞姬、明妃、绿珠、红拂。
第一个美人是西施，黛玉写道：一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东邻女，头白溪边尚浣纱。
《汉书·孝武李夫人传》李延年歌曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”
西施绝代佳人，却成为权力争斗的牺牲品，与丈夫范蠡分离。纵使西施倾城倾国，也只红颜薄命，成为一代浪花。哪有效颦的东施，头发花白还在溪边尚浣纱。
黛玉把西施东施对比，欣赏西施的风华绝代，在她内心，她是不愿成为东施那样平凡到老的俗女。
第二个美人虞姬，黛玉写道：肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳，黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。
虞姬常随西楚霸王项羽出征，当项羽被围垓下，夜闻四面楚歌，知汉军已近，乃悲歌慷慨，自作诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”虞姬和之：“大王意气尽，贱妾何聊生?”见《史记·项羽本纪》。
虞姬有情亦有义，她一心追随项羽，所以自刎楚帐中。
无疑，黛玉十分羡慕项羽虞姬的爱情，如果可以，她是可以和宝玉同生共死的。
第三个美人明妃，黛玉写道：绝艳惊人出汉宫，红颜薄命古今同。君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
红颜薄命古今同，西施美得让鱼儿沉下，昭君则美得令大雁落下。
王昭君本是西汉后宫的一个嫔妃，无奈后宫佳丽三千，汉元帝要通过画像来判断妃子的容貌。由于王昭君没有贿赂画师，画师故意把她画丑，被选去和亲。
如果匈奴没有的提亲，王昭君可能就在宫中默默无闻地终老此生。和亲反而让她名垂千古，成就了自己的价值。但最后她也只能客死他乡，可羡可叹可悲。
第四个美人绿珠，黛玉写道：瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
绿珠是晋代石崇的侍妾，姓梁，善吹笛。孙秀想要绿珠，石崇不给，孙遂假传皇帝诏令逮捕石崇，绿珠跳楼自杀，石崇也被处死。见《晋书·石崇传》及宋代乐史撰《绿珠传》。
绿珠与虞姬一样，无论是殉情还是不愿被当成物品被挑选，她们作出最后的选择：宁死不屈！这样的女子，虽然悲壮，却是值得赞叹的，黛玉心里应该也想成为她们。
第五个美人红拂，黛玉写道：长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫？
红拂是唐代杜光庭《虬髯客传》的女主人公，姓张，初为隋朝大臣杨素的侍女，后私奔李靖。她在杨家时手执红拂（掸灰尘的用具），自称“红拂妓”。
红拂美人慧眼看出李靖仪态洒脱，言谈自若，雄辩服人，与一般卑躬屈膝的进谒者不同，于是弃杨素而去。
《晋书·宣帝纪》：司马公尸居馀气，形神已离，不足虑矣。这里借以极言杨素老朽不堪，无所作为。《虬髯客传》：红拂说杨素，“彼尸居馀气，不足畏也”。
红拂敢于主动追求自己的爱情和命运，自己的人生自己做主，这何尝不是黛玉的梦想？但她心有余而力不足，只能借红拂释怀。
黛玉写这五位美人，为她们摆炉点香，用莲藕，菱角、瓜果祭祀她们。她何尝不是在影射自己的命运？最后也映射黛玉宁为玉碎，不为瓦全的结局。
宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗恰好只做了五首，何不就命曰《五美吟》。”于是不容分说，便提笔写在后面。
宝黛钗三人还想继续探讨，无奈贾琏来请宝玉，于是就此为止。
下半回的“浪荡子情遗九龙佩”，就是大雅后的大俗了。改日再分析贾琏之俗。
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