抛开电影不谈，说起《红楼梦》改编成的电视剧，许多观众总误以为1987年的版本是第一版。事实上87版仅能算是内地拍摄的第一版《红楼梦》电视剧。
早在1975年，中国香港就已拍摄了7集电视剧《红楼梦》，但仅作为TVB《民间传奇系列》的一个单元出现，对于人物与剧情有诸多省俭。
1977年，中国香港佳艺电视（已倒闭）拍摄了长达70集的长篇电视剧《红楼梦》（原定100集，后实际拍摄70集），基本涵盖了原著的所有主要剧情，应算得上是中国最早的全本拍摄的《红楼梦》电视剧版本。
1978年，中国台湾华视首次拍摄电视剧《红楼梦》，而本文所主要讨论的1996版《红楼梦》，是中国台湾拍摄的第三版《红楼梦》电视剧。96版《红楼梦》其实是从92年开始拍摄，从开拍到最终播出耗时四年。
96版《红楼梦》长达73集，其中与原著前八十回对应的部分约为50集。若仅讨论与小说前80回对应的剧情，那么96版既没有像10版那样一板一眼地去拍摄原著剧情，也不是像77版、87版那样单纯地对原著进行通俗化改编，而是以探佚和修订的心态对原著剧情进行重新整合，其中部分剧情虽与原著文本相去甚远，却有与现存的文本现象和红学研究不无照应。客观上来说相比87版仅仅是将原著剧情进行通俗化改编，96版的改动更具有探索意识，尽管不少内容的最终呈现效果确实不佳。
在必要的背景介绍之后，正式开启今天的讨论，讨论的内容是96版《红楼梦》对于原著开篇的神话部分的改编呈现。
熟悉《红楼梦》的人都知道，书里有一僧一道，穿梭于仙界与人世之间，根据他们在俗世中的形象特点，亦称之为癞头和尚和跛足道人。但在96版《红楼梦》中却将跛足道人改叫情僧，由刘德凯饰演，而癞头和尚则由澎恰恰饰演。那么这个“情僧”的名字从何而来呢？
《红楼梦》有许多书名，原著小说第一回提到了《石头记》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》的书名，反而是《红楼梦》这个名字并未被提及。其中《情僧录》这一书名是空空道人在巨石上看了全文之后抄录下来所改，原因是这些文字在空空道人看来毫不干涉时世（颇有点儿掩耳盗铃的意味），因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，于是改书名为《情僧录》。
原著中并未有跛足道人与情僧是同一人的表述，但剧中的情僧之名却显然是从这里得来。而且纵观全剧的剧情及人设安排，其实这个情僧就只是原著中跛足道人换了个名字而已。不过这个情僧在剧中会飞，显然是法力不俗。不过原著中一僧一道穿梭于天地间，且能把女娲补天剩下的巨型顽石变成能托在掌中的通灵宝玉，本也颇有些法力，所以剧中情僧会飞的设定倒也不算十分出格。
长久以来，在《红楼梦》的神话设定中，林黛玉绛珠仙草的身份从无疑议，但关于女娲补天的顽石、通灵宝玉及贾宝玉三者的关系却常被混淆。
按照小说里第一回中的说法，一僧一道先是在青埂峰下遇到了女娲补天时未用的那块石头，这石头听说红尘中荣华富贵，动了凡心，开口祈求僧道将它携入红尘。所以那僧把它幻化成一块美玉。后来甄士隐梦游太虚幻境时，碰到了那一僧一道，听他二人说了神瑛侍者灌溉绛珠仙草，绛珠仙草修成女体后想要酬报神瑛侍者的灌溉之恩，听说神瑛侍者凡心偶炽下世为人，自己便也要下凡去以一生眼泪报灌溉之恩。僧道欲让蠢物（即那块石头变的玉）一同前往。甄士隐还有幸得见了那块玉，上面镌着“通灵宝玉”字样。
所以在小说第一回里说得很明白，那块石头是通灵宝玉，而下凡的男女分别是神瑛侍者和绛珠仙草。按照常理可得贾宝玉是神瑛侍者，林黛玉是绛珠仙草，而女娲补天留下的石头就是贾宝玉出生时嘴里含的那块通灵宝玉。
但是在《红楼梦》的后续文本中提到了木石前盟，林黛玉自比草木之人，自是这木，若木石前盟指的是贾宝玉，那么他应是石头，而非神瑛侍者，加之后来的文本中又出现了甄宝玉。由此产生了许多推论，有的说甄宝玉才是神瑛侍者，亦有人说神瑛侍者后来与石头合二为一了。
因为八十回后文本现在已不能得见。且曹雪芹虽增删五次，然现存前八十回亦有部分前后不能完全自洽的细节，所以现存的未必是完全修改完成的定稿。故有关贾宝玉、通灵宝玉和神瑛侍者对应关系的问题恐怕很难有十足定论。
在96版《红楼梦》中删去了一僧一道与石头对话以及甄士隐梦游太虚幻境的内容，原著中的这一系列神话部分仅以一段5分钟左右的剧情概括。这5分钟里，情僧唱着《好了歌》出场，告诉癞头和尚石头的来历。据他所说，石头确是女娲补天所遗留下的，而这块石头经过修炼，可大可小，还能到处走动，它在三生石畔看到了一颗绛珠仙草，觉得可爱，便以甘露灌溉。后面绛珠草幻化成女体要以眼泪报恩，所以如今情僧要把这石头带到尘世中去受绛珠仙草眼泪的酬报。刘德凯扮演的情僧在说起绛珠草还泪之志时，故意学习女子作出扭捏之态，声音也故作阴柔，甚是好笑。
96版的剧情里显然是将神瑛侍者舍去，将原著第一回中神瑛侍者和顽石的故事合并到了石头身上。虽然相较于原著第一回有所改动，但因为该版剧情中并未出现甄宝玉，所以后面的剧情里可以视贾宝玉和通灵宝玉俱是这块石头所化，至少在这版电视剧的剧情里关于贾宝玉、通灵宝玉和石头的关系做到了逻辑自洽，避开了原著留下的谜题，这样改编倒也算合理。
在影视改编中，对于原著有所改动是很常见的，但对于《红楼梦》这样的名著来说，改编则需要格外审慎。在急于抛出主线剧情的提前下，96版《红楼梦》对于原著开篇神话部分的压缩尚在可接受的范围之内。小说里一僧一道在说完绛珠草欲下世报恩之后，亦说此举勾出许多风流冤家陪他们去了结此案，96版也保留了这句台词。而这些冤家下世之后的故事才是《红楼梦》历经几百年流传至今的原因，亦是96版编剧得以大展拳脚的所在。
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