这一拜，春风得意遇知音，桃花也含笑映祭台；这一拜，报国安邦志慷慨，建功立业展雄才；这一拜，忠肝义胆，患难相随誓不分开。
刘备关羽张飞桃园结义，这首歌响起的时候，很多人都热泪盈眶：人生至此，夫复何求！
不求同年同月生，但求同年同月死。这句话成了数百年来兄弟结义必念的誓词，至于这是刘关张首创，还是罗贯中杜撰，已经不是重要的问题了——大家感佩的，是桃园兄弟同生共死的情义。
桃园兄弟的情义感天动地，毛宗岗在点评《三国志通俗演义》的时候也忍不住击节赞叹：“千古盟书，第一奇语。”
李渔也随声附和：“千古盟书，有此正大否？”
毛宗岗在感动之余，给读者诸君出了一道难题：“今人结盟，必拜关帝；不知桃园当日，又拜何神？”
笔者看到毛宗岗在开篇就提出的这个问题，当场就傻眼了：莫非刘关张桃园结义的时候，拜的也是关公？
在三国正史中，当然是没有桃园三结义的记载的，但是刘备关羽张飞三人的感情有多深厚，《三国志·卷三十六》却写得明明白白：“先主于乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险。”
刘关张三人的做派，活脱脱就是“三国古惑仔”：刘老大召集了一帮小兄弟在涿郡收保护费，大商人苏双和张世平也得向他们交过路费。刘备与人谈判，是大剌剌地坐在中间，人高马大的关羽张飞抱着膀子站在身后；他们闲着没事的时候，就是在一起吃吃喝喝，吃饱喝足倒头就睡，连老婆都不管了。
综合史料分析，刘备关羽张飞这三人，跟宋朝开国之初的“义社十兄弟”已经元末明初开始兴起的帮会有很多相似之处，所以说刘关张桃园三结义，也不是一点历史依据都没有。
正因为后世江湖中人都以刘备关羽张飞为楷模，这才有了结拜必拜关公的规矩，并由此产生了“桃园结义该拜谁”的疑问。
也难怪后人莫名其妙，还闹出了“桃园结义拜关公”的笑话——罗贯中在描述桃园结义的时候，只写了“桃园中备下乌牛白马祭礼等项祭告天地”，却没写明他们供奉的是什么神祇，也没写代表天地来享受供奉的是谁。
《汉书》和《后汉书》都没写当时结拜应该拜谁，所以我们就只能从上古典籍中去找答案，这一找，还真就找到了。
首先我们来看看八拜之交是怎么回事——在古代，叩拜的方式不仅仅只有八拜，《周礼·春官下·大祝》中的记载是“大祝辨九拜”：“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，以享右祭祀（稽首，拜头至地也；顿首，头叩地；空首，拜头至手；吉拜，拜而后稽颡；凶拜，稽颡而后拜；奇读为奇偶之奇，谓先屈一膝雅拜是也，或云奇读倚，倚拜谓持节持戟拜；褒拜，今时持节拜也；肃拜但俯身下手，今时揖是也）。”
行礼的方式如此繁杂，祭拜的对象当然也大有讲究。
《三国演义》和《三国志平话》都写得很明白，那就是刘备关羽张飞结拜的时候，主要祭拜的是天和地，尤其是《三国志平话》，写得更是清楚：“宰白马祭天，杀乌牛祭地。”
在经典版的《三国演义》中，我们看到祭台上并没有摆三牲祭礼，也没有乌牛白马，只是摆放了一堆禾穗。笔者是在大兴安岭长大的，认出了那些禾穗分别是谷子、高粱、小麦。
不拜神祇只拜禾穗，杀白马乌牛祭天地，刘关张这种做法是否违背礼制？我们结合汉朝史料和上古典籍，就会发现他们拜禾穗是对的，杀乌牛白马，就属于僭越了。
《礼记外传》解释得很清楚：“社者，五土之神也；土神称曰神农者，以其主于稼穑；稷者，百穀之神也。惟天子祭天地，诸侯祭社稷而已。 ”
以禾穗代表稷神，也就是祭拜社稷，而且不用五谷用三禾，低于诸侯标准，刘关张这种士大夫之拜，是符合古礼的。
供桌上摆三种禾穗，说明经典版《三国演义》的编导历史知识丰富，对细节把握极其精确，而小说中的“备下乌牛白马祭礼等项”，就属于僭越了，即使仅仅使用一头牛，也不合规矩——《大戴礼记》明确规定：“诸侯之祭，牲牛（以牛为牺牲），曰太牢；大夫之祭，牲羊，曰少牢；士之祭，牲特豕（只有猪），曰馈食。”
刘关张桃园结义，用诸侯之礼祭以太牢，这是不合规矩的，至于刑白马祭天，那就更是僭越了——这是在效仿汉太祖高皇帝刘邦：“高帝刑白马盟曰‘非刘氏而王，天下共击之’。《史记·卷九·吕太后本纪》”
儒家经典《春秋公羊传》对祭祀有过严格规定：“ 天子祭天，诸侯祭土。”
作为汉室宗亲，刘备勉强可以跟诸侯沾点边儿，所以他只能祭土，也就是祀地，地的代表，就是五谷，所以刘关张结义时祭拜的对象，只能是五谷：“帝俊生后稷，稷降以百谷。稷，五谷之长也，谷众不可遍祭，故立稷神以祭之。”
在上古时代，“后”并不是帝王的正妻，而是帝王本人，后羿、后稷都是男的，后稷是黄帝玄孙、帝喾之子，也就是周后稷，他的事迹在《史记·卷四·周本纪》中有明确记载。
社神是神农炎帝，这一点读者诸君都知道，再加上咱们今天所说的后稷姬弃，我们就可以下这样的结论了：刘关张桃园结义的时候，按照古礼，他们以五谷献祭，祭拜的就是“炎帝神农”和“稷神姬弃”。
当然，刘关张是否真的桃园结义还是个未知数，咱们今天的话题，实际是在探讨异姓兄弟结拜是应该摆谁，如果有杠精再纠缠桃园结义的真伪，那就没意思了。
笔者真正想说的，是在古代和现代，结义时祭拜谁并不重要，重要的是志同道合生死与共，而最符合古礼的，居然是“撮土为炉插草为香”——祭土祭草，那就是简化版的社稷之拜……
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