今天就是除夕了，说到除夕，每年都有一天占据收视冠军的某电视节目经常性地告诉我们，春节就要吃饺子。确实，在北方，饺子就是春节的代名词，除夕晚上确实必备饺子。
除了饺子之外，春节还有贴对联，拿压岁钱，放鞭炮，不过现在城里都不许放鞭炮，至于压岁钱只有小孩可以拿，我们大人只有给的份，不说也罢。
但是一般除夕晚上还有一个大家通常都会做的事，就是守岁，其实就是熬夜，记得小时候大家围着打麻将扑克或者烤火聊天，到了天亮才去睡觉，一般来说，很多人的第一次熬夜都是贡献给守岁了。
那么，除夕为什么要吃饺子和守岁呢？
先说饺子，其实在北方是吃饺子，但是在南方就不是以饺子为先了，有吃元宵就是汤圆的，有吃面条的，还有年糕的，还有火锅和鱼，基本上家家都会准备的。
为什么这样呢？一半是物质条件的关系，在古代，除了大户人家，大多数劳动人民一年到头也吃不到什么好东西，但是一年到了年尾，总归要吃点好的，很多人准备了一年，就是为了在年尾备点年货，吃点好东西。所以在老一代人里面，过年就要吃大鱼大肉，因为在当年，鸡鸭鱼肉是只有过年才能吃或者说敞开来吃的。
那么北方为什么要吃饺子呢？因为北方天气寒冷，古代保存食物尤其是蔬菜的条件不足，很多蔬菜在北方冬天是很难拿到的，在几十年前，北方还有冬天屯大白菜的习惯，因为大白菜耐寒。
而南方就稍微好一些，菜品稍微丰富一点，越往南越是如此，这是自然环境的关系。
另外，天气因素也很重要，北方冬天天气冷，现代是有暖气了，可是在古代并没有暖气，尤其是小户人家，基本上都是要靠炕过冬。即便有炕，可是假如烧热菜，端上桌没吃几口，就冷了。而饺子就没这种情况，下锅煮了，端上来一下分完，吃进嘴里还是热乎着。
火锅也是一样的道理，像样的炒菜很容易冷，但是火锅就没这种情况，所以不管是长江流域还是黄河流域，冬天吃火锅基本是必然的选择，当然珠江流域因为气候暖和，选择面会更大一些。
这是指的物质条件的限制，除了物质条件的因素，求个喜庆也是除夕选择食物的关键，比如饺子形似元宝，古代元宝代表财富，讨个好彩头，汤圆代表团团圆圆，年糕代表年年高，还有每桌都要上的鱼，就是说年年有余。
当然，在现在物质条件丰富，北方都有暖气的情况下，选择饺子或者汤圆年糕都是流传下来的习惯了。
再说守岁，有个故事是说过年打年兽，指的是有一个叫做年的怪兽，到了除夕夜就要出来害人，大家为了防止被年伤害，所以过年都不敢睡觉，一直到天亮，甚至鞭炮也是为了驱赶年兽。
不过这毕竟只是故事而已，在笔者看来，过年守岁更是与一年到头之后大家祭祖和聚会有关。
我们知道古代人民生活不易，忙忙碌碌一整年都没什么休息的时间，到了年底备好年货，大家总算可以轻松一下，除了吃喝团聚，其实大家还有一件重要的事，就是祭祖。
在年底，很多家族都会选择年底祭拜祖先，向祖先祈求保佑，也趁此时机家族人好好聚一聚，吃顿团圆饭，汇报一下一年以来的情况。
在除夕，假如一夜灯火通明，说明这家比较富足安定，而古代灯火一般是明火，需要是要人一夜在家看着的，所以大家都养成了除夕守夜的习惯。
当然，在早些年，其实是想早点睡也不行，因为随着零点钟声一响，窗外的鞭炮响个不停，根本睡也不睡啦。
最后祝大家新年快乐，
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