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如今，我们招呼女性，往往会以“美女”相称，至于是否真的美，已经无关紧要。
何为美女？古代往往以倾国倾城、沉鱼落雁、闭月羞花等词语来形容，这是自然美，称之为天生丽质。其次是看气质，高贵如兰，翩若惊鸿等；打扮也不可忽视，如淡扫娥眉等等。
古代的“美人”实际上指的就是美女，它常常是诗赋文章的主体，流传下来许多描写美人的诗词、诗句。当然了，如果大家都用“美人”，或者通篇只用“美人”两字，那就会显得单调乏味。
事实上，关于美人的别称还是很多的，像我们比较熟悉的红颜、红粉、红袖、佳人、丽人等。清代吴伟业《圆圆曲》：“痛哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜。”杜牧《兵部尚书席上作》：“忽发狂言惊满座，两行红粉一时回。”清代谭献《蝶恋花》：“花发江南年正少，红袖高楼，争抵还乡好？”苏轼《蝶恋花》：“墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。”唐代杜甫《丽人行》：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”
四大美女
又诸如倾国、仙子、倾城、蛾眉等，大概也不会太陌生。唐代白居易《长恨歌》里有：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。”“楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。”清代纳兰性德的《梦江南》里有：“淅沥暗飘金井叶，乍闻风定又钟声，薄福荐倾城。”他的《金缕曲》写道：“且由他、蛾眉谣诼，古今同忌。”
而下面这些词，是不是也时有所闻？红香、碧玉、玉人、姝丽、惊鸿、娇娘、妖娆等。唐代李隆基《好时光》：“宝髻偏宜宫样，莲脸嫩，体红香。”唐代万楚《五日观妓》：“西施漫道浣春纱，碧玉今时斗丽华。”纳兰性德《虞美人》：“一声弹指泪如丝，央及东风休遣玉人知。”宋代柳永《玉女摇仙佩》：“取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽。拟把名花比。”陆游《沈园》：“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”李贺《唐儿歌》：“东家娇娘求对值，浓笑书空作唐字。”李商隐《碧瓦》：“他时未知意，重叠赠妖娆。”
此外，像茜袖、似花人、弄玉、弄珠人等也是比喻美人的。纳兰性德《秋千索》：“茜袖谁招曲栏边，弄一缕，秋千索。”唐代李珣《浣溪沙》：“红藕花香到槛频，可堪闲忆似花人，旧欢如梦绝音尘。”
宋代苏轼《留题延生观后山上小堂》：“不惭弄玉骑丹凤，应逐嫦娥驾老蟾。”清代尤侗《赠木渎仙姬十绝句》：“试取冰弦弹一曲，江头愁杀弄珠人。”
四大才女
以下这些与人物或典故有关。许飞琼本是传说中仙女名，西王母的侍女，后“飞琼”泛指仙女或美丽的女子。纳兰性德《南楼令》：“将息报飞琼，蛮笺署小名。”
唐代崔护在桃花盛开时节游玩，偶遇一位美丽的农家姑娘，留下美好的感觉，然第二年的此时此地却见不到那位姑娘了，唯有桃花依旧迎着春风盛开，今昔对比，已是物是人非，徒增惆怅之感。“人面不知何处去，桃花依旧笑东风。”于是，“人面桃花”被指年轻貌美的女子。宋代蔡伸《苏武慢》词：“忆旧游，邃馆朱扉，小园香径，尚想桃花人面。”
海棠——唐玄宗戏称杨贵妃醉态为“睡海棠”，因此，后人多用“海棠”喻美女。宋代陈允平《清平乐》：“误了海棠时候，不成直待花残。”
东晋王羲之次子王凝之的妻子谢道韫美貌且很有才，凭借“未若柳絮因风起”的咏雪故事，人称“咏絮之才”，于是后世称有才有貌的女子为谢娘或谢女。纳兰性德《采桑子》：“谢娘别后谁能惜？漂泊天涯。”唐刘禹锡《柳絮》：“萦回谢女题诗笔，点缀陶公漉酒巾。”
此外还有“徐娘”，喻年纪虽大但风韵犹存的妇女。唐刘禹锡《梦扬州乐妓和诗》：“花作婵娟玉作妆，风流争似旧徐娘。”
谢道韫
“萧娘”是唐以后对美貌女子的泛称，宋代周邦彦《夜游宫》：“有谁知，为萧娘，书一纸。”
以上这些“美人”的别称，那只是书本上的。现实生活中，我们当然不会以“谢娘”、“萧娘”等去称呼或者赞扬对方，那样不但起不到赞颂的目的，很多时候还可能弄巧成拙。
如今，“美女”一词，有种沦落为性别词的感觉。现代女性，要真正配得上“美女”两字，我觉得，长相不是主要的，更重要的是要有独特的气质、健康的体魄，丰富的知识，高尚的修养，是真善美的自然流露。
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