明光铠是中国古代的一种铠甲，最早文字记载见于三国时期曹植所做《先帝赐臣铠表》。泛指甲片已抛光，十分光亮的铠甲。
根据20世纪70年代中国学者杨泓考证，"明光铠"可能是南北朝至唐时期流行的胸前有两片板状护胸的铠甲 ，尚未证实。在我们日常的电视剧或电影中看到日本的武士着装跟我们唐朝的光明铠有许多相似的地方，那么原因我想大家应该都知道，那么我就为大家介绍一下我们最出名的光明铠。
据推测，因为发现新至东汉时期的铜镜上有"见日之光，天下大明"的语句，而若胸前和背后的板状护胸若打磨光滑当可反光，故将最早实物形象出现于南北朝的胸前带有圆护的铠甲与曹植所说"明光铠"联系起来。 当然，这样的命名方式也有争议。
争议论点:
用东汉末期曹植所提到的铠甲名称，加上东汉早期的铜镜铭文，难以与南北朝早期的铠甲形象联系起来;
南北朝的明光铠
目前已知的胸前有板状护甲的最早形象出现在南北朝。
孝昌元年(525年)元熙墓陪葬的手按大盾的陶俑，它所披铠甲的胸、背
部分都是由左右两片近似椭圆形的大型甲板组成的，腰间束带。建义元年(528年)元邵墓中陪葬的陶俑也有穿着明光铠的。这类陶俑高30.8厘米，而同墓中普通士兵俑高不过19.1厘米左右。可见明光铠在当时是军官阶层的豪华装备品。
明光铠较早的参战纪录是《周书·蔡佑传》中如下的话:"佑时着明光铁铠，所向无前。敌人咸曰'此是铁猛兽也 '，皆遽避之。" 由此可知明光铠是铁质铠甲。
南北朝时期装备明光铠的证据如下:河北赞皇东魏武定二年(544年)李希宗墓中陪葬持盾陶俑、北齐天统二年(566年)崔昂墓中陪葬陶俑、陕西咸阳北周建德元年(572年)墓陶俑，等等。总的来说，北朝后期表现出明光铠逐渐排挤两当铠的趋势。
上面所说穿着明光铠的陶俑所戴的头盔，中脊起棱，额前伸出突角，两侧有护耳，护耳上又有一层突起(术语叫护)。这种头盔流行于北魏末年到隋朝。
隋朝
隋朝盔甲技术和装备情况跟北朝晚期相差不大，只是明光铠基本上已经排挤了两当铠。
唐朝
唐朝军队盔甲装备比例比前代有了很大增加。从《通典》和《神机制敌太白阴经》卷四《军械篇》可以知道，唐朝的标准是着甲士兵占士兵总数的60%。虽然并不是都穿着铁甲，但这个比例比起前面说过的汉代军队着甲比例，还是有很大进步的。
在盔甲种类方面，《唐六典》卷十六提供了资料:"甲之制十有三:一曰明光甲，二曰光要甲，三曰细鳞甲，四曰山文甲，五曰鸟锤甲，六曰白布甲，七曰阜绢甲，八曰布背甲，九曰步兵甲，十曰皮甲，十有一曰木甲，十有二曰锁子甲，十有三曰马甲。" 又有批注:"(甲，似物之浮甲以自卫也。《史记》曰:「楚人鲛革以为甲。」《汉书》曰:「魏氏武卒衣三属之甲。」谓上身一，髀禅一，兜鍪一，凡三属也。今明光、光要、细鳞。山文、乌锤、锁子皆铁甲也，皮甲以犀兕为之，其余皆因所用物名焉。)"
根据以上记录可知:
1.明光铠是铁甲。
2.即使是盛唐时期，很多盔甲也不是铁质的。这有战术需要的原因，也有生产能力制约的原因。
唐朝明光铠
唐-明光铁甲(公元618-907)
根据敦煌莫高窟264窟彩塑天王像所着铠甲复原，由1590片鱼鳞甲和644片长条甲编缀而成。"明光铠"为唐十三铠之首，胸前和背后有金属圆护，打磨的极光滑，颇似镜子，在阳光的照射下，反射出耀眼的光芒，故名"明光铠"。-"见日之光，天下大明"
下面说说全盛时期的明光铠。
唐朝明光铠按年代先后顺序可以分为五型。
隋代胄甲、初唐胄甲、盛唐胄甲、中唐胄甲、晚唐胄甲
唐朝负责制造盔甲的部门是贞观六年(632年)设置的"甲坊署"，据《六典》，甲坊署长官为令一人，品级正八品下。该部门其他官员有丞一人，品级正九品下;监作二人，从九品下。同时，在北都军器监，也制造盔甲，成品存入武库。
作为主要的护体用品，铁甲的制造是相当耗费工时的。工序如下:首先将铁制成甲片;之后打札、粗磨、穿孔、错穴、并裁札、错棱、精磨;甲片加工完毕后，用皮革条编缀成甲。里面还要挂衬里，防止磨损皮肤。根据日本延长五年(927年)仿效唐制撰定的《延禧式》卷四十九《兵库寮》，制造一副铁甲，需要192到265个工作日。修理一副盔甲，都需要41名工人
朝明光铠。明光铠是甲片经过抛光，十分光亮的铠甲。这种铠甲最早见于三国曹植《先帝赐臣铠表》。到了唐朝，明光铠（甲）位列“唐十三甲”之首。《唐六典·卷十六》：“甲之制十有三：一曰明光甲，二曰光要甲，三曰细鳞甲，四曰山文甲，五曰鸟锤甲，六曰白布甲，七曰阜绢甲，八曰布背甲，九曰步兵甲，十曰皮甲，十有一曰木甲，十有二曰锁子甲，十有三曰马甲。”注：“谓上身一，髀禅一，兜鍪一，凡三属也。今明光、光要、细鳞。山文、乌锤、锁子皆铁甲也，皮甲以犀兕为之，其余皆因所用物名焉。”也就是说，明光铠是一种铁甲，由胸背甲、腿甲和头盔组成。从设计来看，唐朝明光铠的防护力和欧洲板甲相仿，但却比欧洲板甲美观、灵活。
唐时期的明光铠军服、铠甲的统一是武装力量强大的标志之一，试想一下，几万人的军队，穿着整齐如一，明晃晃的一大片，全部都是明光铠，这种英武之气足以吓退不少敌人了
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