《西游记》第23回，叫做《三藏不忘本，四圣试禅心》，讲的是观音菩萨请来骊山老母、文殊菩萨、普贤菩萨下界，化身四位美女，以招婿为名，对唐僧师徒四人进行一次考核。
这场考核，看起来花团锦簇，软玉温香，充满了调笑与戏谑，其实步步都是陷阱，处处都是危机。
此次考核的真正对象，并不是唐僧师徒，而是观音菩萨。
没错，本次行动的真实目的，是如来佛祖对观音菩萨进行的一次考核。
前文我们说过，如来与观音的关系，就如同玉帝和如来的关系，既要倚重，又要打压。把取经行动这个重大项目，交给观音，如来是有点不放心的。可是，取经人来自南瞻部洲，南瞻部洲乃是观音的地盘——如来是西方佛老，地盘是西牛贺州及附近海域；观音是南海观音，地盘是南瞻部洲及附近海域——没有观音的支持，取经行动不可能顺利开展。
如何保证取经行动一直按照既定的方案发展呢？如来必须进行一次考核。
文殊菩萨和普贤菩萨，乃是如来佛的左膀右臂。他们和观音不同，虽然同为佛派四大菩萨之一，但是，他们二人在仙界的地位远不如观音。为了生存，两位菩萨自然会站在更为强大的如来麾下。
一般来说，观音请什么仙佛下凡，就意味着这位仙佛与观音关系亲密。可如今这次行动不一样。文殊、普贤是奉命前来。
如果观音、文殊、普贤三人，无论是讲实力还是讲地位，都当以观音为尊。那样的话，考核就失去了意义。在三菩萨的商量下，大家请了一位不属于佛派的大人物——骊山老母。由她进行一场相对公正的考核。
骊山老母据说是伏羲与女娲的姐妹，也有人说，骊山老母就是女娲。可是，在《西游记》中，女娲乃是老君所化，炼石补天的，就是老君。老君乃三界第一炼器大师嘛。对于骊山老母的身份，原著中没有任何提示。
不过，从骊山老母化身母亲，观音、文殊、普贤化身女儿，且一直由骊山老母出面考察唐僧师徒，三菩萨仅仅是出场一次就退居幕后，我们可以知道，骊山老母的身份远在三菩萨之上。
骊山老母极有可能是一位级别等同四帝的太乙散仙。
于是，在无数场合都充当最终BOSS的观音，在本回中只是露了一次脸，充当了一个微不足道的跑龙套角色。
观音留下的纸条，应当是四位菩萨商定之后的结果，文殊、普贤也必然按照这个结果回禀如来。虽然取经团队有这样那样的不足，不过，勉强还过得去。毕竟人才难得，观音的面子也不能不给，继续观察观察吧。
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