苏丹历史悠久，是努比亚人的世代居住地。 公元前2800年—前1000年曾为古埃及的一部分，约公元前950年摆脱埃及统治独立，建立库施王国，并在最强盛时期曾经统治过埃及。
苏丹位于非洲东北部红海西岸。北与埃及为邻，西与利比亚、乍得和中非相连，南与南苏丹交界，东与埃塞俄比亚和厄立特里亚接壤，东北濒临红海。海岸线长约720千米。地形主要为苏丹盆地。盆地以东为红海山脉，沿海分布许多礁岛。盆地以西是科尔多凡高原和达尔富尔高原。
苏丹全国气候差异很大，终年高温，年均温21°C，最高温达50°C，气温年较差较小。常年干旱，年均降雨量不足100毫米，一般从北向南显著增加，从东到西稍有减少。主要河流为尼罗河，自南向北穿过全境。
苏丹为世界最不发达国家之一，近年来，随着石油工业的发展，成为非洲经济发展较快国家之一-。2018 年国内生产总值为322亿美元，人均国内生产总值为792美元。工业基础薄弱，主要有石油、纺织、制糖、制革、食品加工、制麻、烟草和水泥等。
1999年苏丹石油开发取得较大进展，成为石油出口国。2011年南苏丹独立后，原苏丹58%的石油储量划归南方，苏丹石油产量大幅减少。农业是全国经济主要支柱，粮食作物主要有高粱、谷子、玉米和小麦。经济作物地位重要，主要有棉花、花生、芝麻和阿拉伯胶，大多数供出口。
喀土穆苏丹首都和最大城市。原为一小渔村。位于白尼罗河和青尼罗河汇合处。与青尼罗河右岸的北喀土穆和白尼罗河左岸的恩图曼，三城隔河相望，鼎足而立。
市中心的共和国大街分为欧洲市场和阿拉伯市场。喀土穆自然博物馆藏有公元前4000年的珍贵文物，包括从北部努比亚地区移来的古神庙、陵墓、壁画、铭刻等。还有自然历史博物馆和民族博物馆，以及多座清真寺、古罗马天主教堂、科普特教派基督教堂、希腊正教教堂等。
2005年，南北双方签署《全面和平协定》，并成立苏丹南方自治政府。2011年，南部黑人通过公投正式独立，宣布建立南苏丹共和国，并立即获得各国承认。就这样，苏丹国内一白一黑正式分家，原来的苏丹也就不复存在。
在世界上有这么一个奇特国家，面积非常大，人口分布非常有意思——北部地区居民主要为白人，黑人则基本住在南边。近年来，这个国家南北两方更是直接解体了。
南北黑白分明，而且语言和生活习性都截然不同。北部那一半是白的，大部分都是阿拉伯人，信仰伊斯兰教；南部十州基本都是土著黑人，信仰原始宗教和基督教。一开始，两边还是各过各的，大家算是相安无事。然而到了近代，双方逐渐开始有了矛盾，气氛也变得紧张起来。北方白人是穆斯林，生育率比较高，其人数很快就超过了南方黑人，并逐渐成为国家主宰，苏丹就从基督教国家成了白人穆斯林国家。
事实上，不仅是主体民族和主体宗教发生变化，阿拉伯人开始利用其较为先进发达的技术不断压榨黑人，南方的黑人生活变得异常困苦。眼看着实在是生活不下去了，黑人们也开始闹事，叫嚷着要分家，不想再跟北方混了。
好在如此惨烈的付出，最终还是争得了一个结果。2005年，南北双方签署《全面和平协定》，并成立苏丹南方自治政府。2011年，南部黑人通过公投正式独立，宣布建立南苏丹共和国，并立即获得各国承认。就这样，苏丹国内一白一黑正式分家，原来的苏丹也就不复存在。
2011年，南苏丹正式加入联合国，成为第193个成员国，也是世界最新的一个国家。
北苏丹石油储量约占25%，南苏丹占75%，但南苏丹是个内陆国，其石油最佳出口路线，还是经过北苏丹中国修建的输油管道，所以两个国家虽然独立，还是存在经济上依存与合作的关系。北苏丹最重要的港口苏丹港，位于红海西岸，承担两个苏丹九成以上的进出口货物。
