万贵妃，昭德皇贵妃万氏，山东诸城人，明宪宗朱见深一生挚爱，后世人多称其万贞儿，但真实姓名不详，大家对她印象深刻多半因为两件事情，一是她比明宪宗大17岁，朱见深却一点不在乎年龄差距，甚至还对其十分宠爱，万贵妃的穿着、日用品皆奢华，同皇上都有得一比，各地献给皇上的奇珍异宝也被她所享用，一门父兄弟侄皆授以都督、指挥、千百户等官。
但这种宠爱其实是有复杂的故事背景的，明正统十四年7月发生了举世震惊的“土土木堡之变”，明英宗朱祁镇被漠西蒙古瓦剌部掳去，后朱祁钰登上了帝位，已被立为太子的明宪宗处境就显得危险，英宗的母亲、宣宗皇后孙氏担心皇太孙会有不测，专门选拔了身边的心腹侍女万贞儿前去侍奉照顾太子，做太子的保姆，在那一段黑暗的岁月里，万贞儿始终守在太子身边，呵护有加，关怀备至，从而日久生情，后来，英宗在瓦剌平安回来了，并于朱祁钰病重期间，发动了“夺门之变”，顺利复位，朱见深也被接回继续当太子，天顺八年，英宗驾崩，宪宗继位，随即册封照顾自己多年、年长了自己十七岁的万贞儿为妃子，是为万贵妃。
而今万贵妃之所以会变成我们今天在影视剧里看到的那样恶毒，也是因为《明史》记载万贵妃是出了名的善妒，宫中嫔妃谁有了身孕，必想尽千方百计要其堕胎，就连后来的孝宗出生时，头顶秃了一块，据说也是因为他母亲怀他时中过毒，就连最后孝宗朱佑樘的生母纪妃的死也是因为万贵妃。
但实际上，以上说的关于万贞儿的诸多恶迹，都是清编《明史》和孝宗弘治朝修的《宪宗实录》的一家之言，与明朝的官史《明实录》相去甚远，《明实录·万妃传》根本没有记载，相对来说，野史中倒是可以琢磨出一二，当然也有人会质疑是不是《明实录》被篡改了，但是当史学家门一一去对照的时候，发现在真实的历史环境中对于万贞儿诸多恶行的指控，几乎无法实现或者没有事实依据。原来虽然万贞儿并不作恶，但是因为宪宗专宠数十年 ，所以得罪了当朝后宫的一大批其他嫔妃，其中自六岁便被册封为太子，对此颇有言语的孝宗朱祐樘尤其不平，其他文史官吏自然也是各有心思，也正如细心的乾隆总结的猜测是：“众人深嫉万安之假附乱政，遂装饰为无稽之言以归万妃。”
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