司马氏，从政变到夺权以晋代魏经历了16年，而曹操，从196年迎汉献帝到公元220年，曹丕篡汉称帝，曹魏代汉用了24年，比司马氏多用了8年，可见司马氏夺权的速度十分快。
司马师主政之后，局面很复杂。朝内，司马氏的野心刚凸显，朝内有一批大臣对曹魏怀有忠诚；在边境，手握重兵的将军们并未明确的支持或者反对司马氏，他们的主要目的是维持自己的权势和军队；在边境之外，吴国新主政的诸葛恪为了巩固自己的地位，对曹魏摆出了进攻态势。
在司马师执政的五年时间内，他平定了李丰等人的政变，稳定了朝内局势。在合肥新城击退诸葛恪，大胜。
亲自率军平定淮南二叛，基本上稳住了淮南地区的形势。任用和招募大批人才，为司马氏集团内部的更替打下了基础。
他完成了权力的平稳交接。平定诸葛诞的淮南三叛，一直到西晋建国，淮南地区都没再出大乱子。派遣钟会、邓艾等人伐蜀，完成了对汉中的占领，之后，成功晋身晋王，这时候几乎已经完成了取代曹魏的全部工作，只剩下禅让那一场戏了。司马昭死后，司马炎完成了这场谢幕表演。
抛开弑帝，司马昭勉勉强强算上个仁慈的君主。在吴国勾结诸葛诞反叛的时候，司马昭还一度下令释放俘虏。
,
