“周口店’北京人’遗址位于北京西南48公里处，遗址的科学考察工作仍然在进行中。到目前为止，科学家已经发现了中国猿人属北京人的遗迹，他们大约生活在中更新世时代，同时发现的还有各种各样的生活物品，以及可以追溯到公元前18000年到11000年的新人类的遗迹。周口店遗址不仅是有关远古时期亚洲大陆人类社会的一个罕见的历史证据，而且也阐明了人类进化的进程。”以上是周口店“北京人”遗址在1987年被列入世界遗产名录时，世界遗产委员会对其作出的评价。
位于龙骨山的周口店“北京人”遗址是中国华北地区最重要的旧石器时代遗址，这里地处华北大平原与西北山区的交接处，因多石灰岩形成的天然洞穴，而成为古人类集中生息之所。70多万年前，北京人的祖先就生活于此，他们居住于洞穴中，并保存了火种。1921年，瑞典地质学家安特生发现此洞，并于1923年在此发现两颗“北京人”齿化石。1927年，加拿大学者步达生正式对遗址进行正式挖掘。1929年，中国人类考古学家裴文中找到了“北京人”第一个完整的头盖骨。1930年，山顶洞人遗址被发现，并于1933年由裴文中主持发掘工作，出土了这种处于旧石器时代晚期的晚期智人化石。1935年，中国科学家贾兰坡开始主持发掘遗址的工作，并于次年发现三个完整的头盖骨。这种生活于60万年前的猿人震惊了全世界。可惜绝大多数人骨化石，在珍珠港事变前后，下落不明。
经过90余年的发掘工作，周口店遗址已经挖出了约3万立方米的堆积物、6个头盖骨、15个下颌骨、153颗牙齿，以及肢骨、面骨等化石。除此之外，还有约10万件石器、118种动物化石。更为重要的是发现了大量用于熟食、取暖的灰烬。其中猿人洞发现的用火遗迹，将人类用火的历史提前了几十万年。
自从“北京人”遗址发现的那天起，一个“人是从猿变化而来的”模糊命题，开始渐渐变得清晰起来。而周口店“北京人”遗址，也正以愈加丰富的发现来向世人描绘一个原始人类生活的样子，那是人类进化史上辉煌灿烂的一幅长卷。
loumey路美
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