《西游记》中，主角自然是唐僧师徒，而唐僧，又是主角中的主角，他是“取经队伍”中的灵魂人物，虽然手无缚鸡之力，武不如孙悟空，为人处世又缺乏猪八戒的圆滑，然而他的坚定和隐忍，却成功笼络住了这支取经队伍，直至取经大业的完成。
小说中的唐僧，自然是作者吴承恩虚构出来的人物，但在现实生活中，却真有“唐僧”的原型存在，他就是唐太宗以及唐高宗时期，大唐帝国极盛时代的高僧玄奘。
谈到玄奘取经，他所去的“西天”，是今天的印度；原著中，是唐王李世民积极让“唐僧”取经，实际上，唐帝国一开始并不重视佛法，也限制僧人私自出关去“西天”求取佛经，玄奘却下定决心，不惜冒着被抓获杀头的危险，万里跋涉，历时十余载，终于取来佛经，为中华佛文化的繁荣作出了重要的贡献。
当玄奘历尽艰难险阻回归大唐的都城长安之后，李世民也一改以前否定的态度，对玄奘给予了极高的礼遇，高兴之余，还赏赐给玄奘一件价值百两黄金的僧衣，并让他居住到当时长安久负盛名的弘福寺中，从事佛经的翻译工作。
贞观二十二年，随着慈恩寺的修建完成，李世民还特意下旨，让玄奘迁入慈恩寺，并为他召集高僧，一起从事译经的庞大工作。
但这一切，都随着李世民的去世而烟消云散。唐高宗李治上台之后，对玄奘冷脸相待，一直可以打压他，最典型的一个例子，是在玄奘去世时，虽然民间有无数人哭泣着为玄奘送葬，可是在唐高宗这里，他无动于衷，他不允许朝廷大臣参加玄奘的葬礼，也不给玄奘以正面的积极评价， 采取“冷处理”的方式，甚至连一块墓志铭都不愿给玄奘书写。
显然，李治对玄奘非常有成见，但不问世事的玄奘，又是如何得罪了唐高宗呢？根源在于高宗李治认为玄奘的名气实在是太大了，引起了他的嫉恨和猜忌。
玄奘取经回来之后，全身心地投入到了译经的工作中去，他严谨的工作态度，高深的佛法造诣，谦虚的接人待物的风格，使得玄奘迅速成为了当时唐帝国都城长安中声望最高的僧人，他的巨大声誉，反而令李治深感不安，由此开始，他不仅派人监视玄奘的译经工作，甚至一度让人暗中监视玄奘，故意限制玄奘的出行自由。
对于高宗的所作所为，玄奘也看在眼里，心里面清清楚楚，年事已高的他，就上书李治，希望能够允许他前往少林寺禅修，言下之意，就是彻底放弃译经工作，选择低调忍让的生活方式，降低自身的影响力，从唐高宗的眼里消失。
对于玄奘的这一点小小要求，李治依然不肯答应，无奈之下，玄奘只好低调再低调，一心译经，耗尽了最后一滴心血。可以想象，如果不是玄奘年迈体弱，恭谨小心，按照李治对他的猜忌，都有可能直接丢掉性命。
世纪恒通在线总结：《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》四大名著（青少版）现已成为小学生统编教材指定必读名著。图中部分插画摘自世纪恒通出版的四大名著。
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