大年三十夜里，全家人围坐在一起吃过年夜饭后，孩子们在屋外放烟火，大人们则在屋内看春晚、话家常。新一年的钟声敲响之前，人们也要为迎接新年开始一项活动——守岁。
放烟火（图片 | pixabay）
守岁的习俗有着悠久的历史，但也正是因为时间太久，以至于现在的人只知道年三十要熬夜，却不知道守岁最初的含义。
守岁 • 缘起
守岁是汉族民间在除夕的习俗，又称照虚耗、熬年、熬夜。
守岁的习俗最早的记载见于西晋周处的《风土记》：
蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。
这说明守岁的风俗最早来源于四川地区，并在南方地区广为流传。
至魏晋南北朝时期，守岁已经成为一种普遍的社会习俗，梁朝的不少文人有记载守岁的诗文流传至今，例如在《梁诗·共内人夜坐守岁诗》中就描写了当时人们守岁的场景：
欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓钗重，为待晓光催。
唐太宗李世民也曾赋诗吟咏这一风俗：
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。
守岁的风俗至宋代达到鼎盛，成为家家户户过年必备的民俗。北宋孟元老的《东京梦华录》中就有对当时除夕守岁的具体描述：
士庶之家，围炉团坐，达旦不寐。
南宋时著名文人周密所著的《武林旧事》中也有：
小儿女终夕博戏不寐，谓之“守岁”。
元代丞相脱脱修撰的《宋史》中亦有“赴守岁夜筵”的记载。以上这些材料都说明，早在宋代时，除夕守岁的习俗活动已经非常成熟了。
至明清时期，守岁的习俗依然在民间延续，不少文人墨客在诗文中都有所记载，如在明代张岱的《夜航船》中记载的：
裴度除夕围炉守岁叹老。
黄宗羲所著的《明儒学案》中亦有“与阳明守岁于书舍”的记载，记述了清代文人董萝石与王阳明一同守岁的场景。
清代著名文人纪昀的《阅微草堂笔记•滦阳消夏录三》的记载也从侧面记载了守岁的习俗：
半途，失足堕枯井中。既在旷野僻径，又家家守岁，路无行人，呼号嗌乾，无应者。
直至今日，守岁的民俗依然传承着那份美好的祝愿，在现代社会中生生不息地延续。
守岁 • 传说
关于除夕守岁，流传最广的传说莫过于吃人怪兽“年”了。
“年”兽（图片 | 搜狗图片）
相传在远古时期，这一凶猛的怪兽一直威胁着我们的祖先，它以百兽为食，冬日由于山中食物匮乏，它还会侵扰百姓生活。人民惶惶不可终日，一直与“年”斗争，直到有一天，人们发现它害怕红色、火光、响声三种东西，于是家家户户都在门上挂上红颜色的木板，在门口燃起火堆，夜里通宵不睡敲敲打打，以驱赶怪兽“年”。驱逐“年”的习惯逐渐演化成冬日辞旧迎新、全家团聚的节日；在敲锣打鼓、燃放鞭炮烟花之后的夜里，通宵守夜为防止“年”的再次袭击，也逐渐演变成对新的一年的憧憬与期待。
放烟火（图片 | pixabay）
全本《红楼梦》中的过年家宴（图片 丨 戴敦邦新绘全本红楼梦）
除了“年”的传说外，迎接灶王奶奶和驱走邪瘟病疫等传说也广为流传。
守岁 • 民俗
除夕晚上，与全家老小熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。
除了守岁外，大年三十这天还有祭祖、吃团圆饭、贴春联、放烟火、扫尘等民俗。其中还有一些忌讳是万万不能犯的，如年夜饭要准备双数菜，守岁时要吃些寓意吉祥的食物（如水饺、汤圆、桂圆、大枣、花生等），除夕夜忌打破碗碟杯盘等。
中国的这些传统习俗中所传承的不仅是一种节日习惯，更是对新一年的美好期许。
贴年画、对联（图片 | 青岛出版社《中国木版年画代表作》）
“十里不同风，百里不同俗”，我国各地区的除夕风俗也不尽相同。如东北地区的人们在除夕夜必须吃饺子；陕西人过除夕要点火塔（一些西北地区的省市亦称“旺火”）；苏州人除夕时要听寒山寺守岁的钟声；广东潮汕人过除夕时则要“围炉”，即全家老小围炉吃团圆饭；四川人过除夕时年夜饭必须有鱼，将鱼的尾巴贴在门上，寓意“年年有余”。不同的风俗习惯造就了不同的人文风情，也塑造了各地区不同的历史与文化。民俗不仅是民间文化，更是人们生活的智慧与美的期望。
年夜饭（图片 | 朋友友情提供）
年夜饭（图片 | 作者拍摄）
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明天就是除夕了，在这里祝愿每一位读者猪年大吉，猪年诸事顺遂！
撰文：风舞墨轩
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