作者萨曼·拉什迪和《撒旦诗篇》
在出版史上，从来没有一本书像《撒旦诗篇》，夺去那么多人命，引爆那么大的国际危机，有那么多颗炸弹，为了一本书，而被扔向书店。自从1988年，它在英国问世以后，所引发的“事件”从欧美、印度到日本，数百人在骚乱中丧生。其中有译者、出版者、烧书者，还有更多完全不相干的人。悬赏追杀作者的奖金被一再提高，竟然高达3百万美元。激进团体还坚称，追杀令依然有效，至今从未改口。
今天，《撒旦诗篇》已成为言论自由的代名词。不管是要讨论后冷战世界秩序、文明之冲突，还是要探讨回教基本教义派的兴起茁壮，都不能不提到《撒旦诗篇》。
在“911”事件之前，也只有《撒旦诗篇》事件，足以左右世人视听，从此主观认定，西方代表正义和理性，回教则等于恐怖主义。
对照本书的内容，这样的简单二分法真是讽刺至极。因为，本书所针砭的当代弊病之一，就是当我们遇到异文化时，往往出于无知，而加以妖魔化。
小说中的叙事者「我」不是别人，正是魔鬼。 被恐怖份子劫持的喷射客机在空中爆炸，全机无人生还，除了两个主角。他们是两名早已失去信仰的回教徒，活活掉到英国海滩，从此展开各自的魔幻之旅。
其中一位吉百列，时梦时醒，梦中的他是天使吉百列，也就是《古兰经》中传达神谕的天使。梦中接受他天启的，有一位是宣扬“万物非主，唯有真主”的先知，有一位是以信仰之名，号召暴力向西方宣战的宗教领袖，还有一位，是宣称可以分开阿拉伯海的少女。有一度，梦中的吉百列惊觉，从自己口中流泄出的，有些并非古兰真言，却是魔鬼篇。
另一位主角萨拉丁，空难生还后即容貌大变，头上脚下长出羊角羊蹄，一如传说中的魔鬼模样。好不容易恢复人相，心中却已满怀仇恨。于是，他也说出连串的撒旦诗篇。
作者的笔法虚虚实实，写下这本诡趣横生的小说，以两名主角的蜕变与重生为主轴，探讨我们所处的后现代世界以及人类心灵的人性与魔性。
故事本身似乎没有什么问题。在很多宗教中，被魔鬼引诱而无心犯错是一个时常出现的主题，连耶稣基督也不可幸免。但作为封印先知的默罕默德，是被伊斯兰教尊为”不可犯错的“，而因为他的所有启示都是直接从真主通过大天使吉卜利勒直接传授，也是”不可能错误的“，所以，”撒旦诗篇“实际上是在质疑伊斯兰教的最基本信念——如果默罕默德犯了这个错误，那么他的其他启示难道不会有假，如果真主任由魔鬼作乱，那么真主难道还是全知全能么？任何信教者在面对这类问题时，都会心智凌乱的。
萨曼·拉什迪于1948年在印度出生，后在英国长大，现居住在纽约。他的小说代表作有：1981年获英国布克奖的《午夜的孩子》、1989年初出版并引起轩然大波的《撒旦诗篇》和1996年的《摩尔人最后的叹息》等。
1988年年初，作家萨曼·拉什迪正处于他人生的巅峰时刻。
他没有理由不感觉良好，这个出身于印度穆斯林家庭，成长于英国西方社会，毕业于剑桥的男子，已经成为了当代最有影响力的作家之一，他的作品《午夜的孩子》获得了1981年布克奖，他的上一部作品《羞耻》成了国际畅销书。金钱，名誉，地位，外加一个新婚妻子，还有一部刚刚杀青的小说，能有的全有了。
年轻时的拉什迪，在获奖的晚会上，还兴致勃勃地开起了“吐槽”模式，黑了一把印度政府和英国外交部，颇有如今的段子手之风。
然而1988年9月以后，情况急转直下。他的新作《撒旦诗篇》引爆了全世界穆斯林的大规模游行示威和抗议集会，他本人也被伊朗精神领袖霍梅尼下达“伊斯兰教令”追杀，不得不被英国政府保护隐藏起来，过上了半隐居的生活。英国和伊朗因为他，中断了刚刚恢复的外交关系，德黑兰、纽约、伦敦和孟买等地爆发了大规模示威游行，自由派穆斯林神职人员，日本译者被极端分子谋杀，数百人死于欧洲、印度、巴基斯坦、埃及等国的骚乱中，直到今天，“杀死拉什迪”的呼声仍时不时回荡在穆斯林社会之中。
今天的我们，很容易嗅出该事件所传达出的危险信号，毕竟近年来，西方和穆斯林世界在描写伊斯兰教和伊斯兰人物上冲突不断，从荷兰导演迪奥·梵·高因电影《屈服》被刺杀，到法国《查理周刊》因发表“先知漫画”而遭血洗，这些惨剧不过是变种版的”《撒旦诗篇》事件“。但在80年代末，群众对此事的关注度恐怕很难与后”911“的人们相提并论，因为仅仅就在追杀令发布几个月之后，柏林墙倒了，冷战结束了，全世界都沉浸在”自由民主胜利“的欢庆之中，没人还会注意一本书的命运和一个作家的生死。
但如今再回过头来，所有的一切细节重新有了意义。和以上两起纯粹的恐怖袭击不同，”《撒旦诗篇》事件“中，事件双方都有了充分表达自己声音的机会，其思想交锋之频繁和激烈，远胜过单向度的恐怖仇杀。而事件跨度之深远，几乎可以串联起整个冷战结束至911时间前西方与穆斯林社会的关系史，因此更具有普遍意义，为我们提供了一个研究和反思两种文明的绝佳窗口。
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