《后汉书》里面记载了这样一则故事：
陈蕃十五岁的时候，独居一屋，因为不爱整理内务，庭院和房间十分脏乱。有个叫薛勤的人来拜访他，看见屋内一片狼藉，就对他说：“小伙子你怎么不把房间打扫一下再来迎接客人呢？”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下祸患为己任，为什么要在意一间房子呢？”
这个故事到了清朝又演绎出另外一个版本，记载在清朝文学家刘蓉的散文集《习惯说》中。
刘蓉是曾国藩的挚友，年轻时也有不爱整理内务的毛病，而且发表了一番和陈蕃相同的言论，有一次刘蓉的父亲就训斥道：“一室之不治，何以天下家国为？”
后人以此杜撰了一个句子：一屋不扫，何以扫天下？
至此，这个典故才算有了一个完整版。后世经常援引这个典故，用来批评某人做事情眼高手低。行军打仗多年的曾氏，对这一点尤其注意。
他的方法论总结起来八个字，“大处着眼，小处下手”。所以曾国藩在用人方面，往往喜欢重用那些不爱说大话，却肯办实事的人。比如鲍超、塔齐布等等。对子女的要求更是如此，即便已是大富大贵人家，也要求他们从居家的每一件小事做起。
所以无论是发展企业还是做人，我们在设定宏伟目标的同时，应该从切实可行的小事做起，量变才能引发质变，目标往往也就在不知不觉间实现了。
◆ 大处着眼小处下手 ◆
曾氏说在军营中经历过一些年头后，愈发懂得天下事应当在大处着眼，小处下手。南宋哲学家陆九渊只说先树立大目标，若是不辅以朱子的点滴积累工夫，则基础就完全没有把握。
“大处着眼，小处下手”，这八个字实在是至理名言。世人或重大而忽小，或重小而忽大，难以大小兼顾。重大忽小，易流于空；重小忽大，易陷于琐：皆不能成就事业。
