说到西游记里的元帅，最先想到的是猪八戒，因为他是天蓬元帅下凡，而天蓬元帅在天庭颇有实权，掌管八万天河水兵，而且还是北极四圣之首。另一位是托塔李天王，他被玉帝封为降魔大元帅，节制十万天兵天将，总管天庭主力部队，是公认的天庭武将之首。不过，除了这两位最著名的元帅之外，其实还有八位天庭元帅在西游记中露过面，共达到十位，所以小编合称为天庭十大元帅，他们分别是：降魔大元帅之托塔天王李靖；北方四元帅之天蓬大元帅、天猷元帅、翊圣元帅、真武元帅；天门四元帅之马胜元帅、赵公明元帅、温琼元帅、关羽元帅；还有一位是火车灵官之王恶元帅。
历史上的天蓬元帅，是道教神话中神仙，道教护法神北极四圣之一，原为北斗星宿之一，被尊崇为星宿神。后人格化成为北极紫微大帝所属部将，统理北斗及酆都的神将。在唐宋之际，中国民间曾经流行《天蓬神咒》 ，认为诵念此咒可以护身祈福。《太上北极伏魔神咒杀鬼录》亦述天蓬的形象：“三头六臂，执钺斧、弓箭、剑、铎、戟、索六物，身长五十丈，黑衣玄冠金甲，领神兵三十六万众。”
猪八戒是天蓬元帅下凡，但是，他任天蓬元帅之前，是什么呢?其实，在原著中，猪八戒是有自我介绍的。第十九回，孙悟空去收他，他这样介绍自己以前的经历——自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇。不曾养性与修真，混沌迷心熬日月。 忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下说。劝我回心莫堕凡，伤生造下无边孽。有朝大限命终时，八难三途悔不喋。听言意转要修行，闻语心回求妙诀。从这段来看，他原来其实是个不求进步的佛系青年。但一位大仙非要收他为徒，他才开始修道。道修成之后，他立刻飞到了天上，到天上是什么待遇呢?功圆行满却飞升，天仙对对来迎接。 朗然足下彩云生，身轻体健朝金阙。玉皇设宴会群仙，各分品级排班列。敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。不仅天仙拿着花迎接他，玉帝还亲自摆酒席给他接风，最后封他为天蓬元帅。
那究竟谁才是猪八戒的师傅呢?九转大还丹给了重要的线索，道教能炼丹的人极多，但是翻遍全书，写到炼出九转的只有太上老君和东华帝君两人。排除太上老君，只能顺着东华帝君的线找证据。原著第26回，孙悟空救人参树时请来了福、禄、寿三星，八戒简直开心得像个孩子，知道福星口袋有果子吃，直接翻，不讲礼节，福星也不生气。说明猪八戒和福禄寿三星关系好得不得了，简直是亲如一家。而且从打闹的情景中可以看出，猪八戒很早之前，应该是没列位仙班时候，他们就是这种关系了。
还有例证就是原著第79回，寿星笑道：“我这衣袖中，只有三个枣儿，是与东华帝君献茶的，我未曾吃，今送你(比丘国国王)罢”。八戒看见就叫道：“老寿，有火枣，送我几个吃吃。”寿星道：“未曾带得，待改日我送你几斤。”可以长生延寿的火枣，赤脚大仙送如来时也就是送个几枚，原著第八回：只见赤脚大仙又至，特具交梨二颗，火枣数枚奉献。而寿星送八戒一送就几斤，这关系还有啥好说的？这福禄寿三星跟东华帝君是什么关系呢？恰好，三岛仙翁，均为中八洞神仙的祖宗，包括方丈的东华，蓬莱三星，瀛洲九老，其中东华帝君就是这一地方群体的老大。所以，八戒的师父就是东华帝君无疑！
李靖，又称李天王，是中国古代神话中的民俗神仙，也被国家祀典祭祀，儒道释尊奉，封号高上神霄托塔天王 、灵感天王、毗沙门下李天王、毗沙门天尊 、本土北方天王。其形象雅逸，持戟剑、托宝塔 。原本是财神，在藏传仍是财宝天王。在唐宋国家祀典里，被军方祭祀为护军神、战神 。也是护国神、行旅神、丝绸之路的神、城隍神 。
出现于《封神演义》《西游记》《南游记》等诸多古典文学与民间传说里。乃殷夫人之夫，是甘露太子金吒、惠岸尊者木吒（木叉）、中坛元帅哪吒、李贞英之父、地涌夫人（金鼻白老鼠精）的义父。在《西游记》之中，领命讨伐孙悟空时被加封为“降魔大元帅”。手下神将为巨灵神、鱼肚将、药叉将、十万天兵等。之后还曾相助唐僧师徒大战过独角兕大王（太上老君的青牛坐骑），领兵捉拿牛魔王、地涌夫人等妖怪。 原型是中国古代历史上同名的唐朝名将李靖 ，和东方及西域崇拜的军神“毗沙门天王” 。
天猷元帅是中国神话中神仙，北极四圣中排名第二位。《太上九天延祥条厄四圣妙经》说他位居“妙有天中通明殿右，领天罡之次帅，列下土之诸侯。”北极四圣，又称北极四圣真君、北方四元帅，称其为：天蓬大元帅真君、天猷副元帅真君（又名天佑副帅）、翊圣保德真君（又名黑煞将军）、灵应佑圣真君（又名真武将军）。道教护法神将四圣真君的崇奉，起于隋唐以后。宋代神霄派则将“四圣”与“雷部”归结为道派重要神真之一。宋代以后，黑煞将军为“翊圣保德将军”所取代或合而为一，北极帝星的地位稳定，全赖四大元帅护卫，故四帅亦称四圣是护佑天际的大神将军,常在道教天神玉皇上帝或紫微大帝的庙宇作镇殿都卫。到明代时，则信仰真武大帝，位格相当于四御之一的紫微大帝。明代，真武大帝信仰已远远超过北极四圣。
佛教有四大金刚，作为护法大都是很威武很高大的男子形象，而道教也有护法，而且神阶是十分高的，并且有十分完备的配置。在最著名的永乐宫壁画中，就具体描绘了道教各位威武的神将。道教有八位元帅负责保护善信道法和驱魔荡晦，分别是天蓬元帅、天猷元帅、翊圣元帅、真武元帅、温琼元帅、邓伯温元帅、苟章元帅和毕环元帅。当然这里的天篷绝对不是什么猪八戒，那只是小说描写，不属于神仙体系的范畴不能混为一谈。
翊圣元帅，是道家四圣的第三位，亦名黑煞元帅，汉族神话中的保护神。翊圣，谓辅佐天子。玄武信仰之兴盛和玄武神地位之提高始于宋代。盖因北宋开国之初，即受到北方外族契丹、辽国的威胁，为了提高防御入侵的自信心，乃乞灵于北方大神玄武的护佑。《太上九天延祥涤厄四妙经》说北极翊圣黑杀大元帅，“天庭位列，总三洞五雷之号令，掌八天九地之权衡，悯造化之枢机，僚真仙之将吏，无邪不断，何鬼敢当。摄大力之妖魔，逐流星之芒怪，光华日月，威震乾坤。”其《黑杀咒》曰：“走符摄录，绝断鬼门，行神布气，摄除五瘟，左右吏兵，三五将军，雷公霹雳，电激风奔，刀剑如雨，队仗如云，手把帝钟，头戴昆仑，行绕天下，搜提鬼神，九州社令，血食之兵，不许拒逆。”
道教有着复杂的神仙体系，其中最重要的神仙派系是雷部和四圣体系，道教的很多道派都以雷法著称，包括五雷符、五雷令牌、雷法等等。另一大体系就是北极四圣真君。北极四圣是北极紫微大帝的麾下，镇守北极帝星，是玉皇大帝的御前护卫，负责扫除世间的妖魔鬼怪。到了明朝时期，信仰真武大帝的全真教兴盛，人们对真武大帝的供奉逐渐超过了北极四圣。翊圣元帅在北极四圣中排名第三，他也叫黑煞将军，翊圣元帅在北宋时期颇受推崇，北宋皇室将他奉为守护神，毕竟，那个时代北宋的北方总是战火连连，为了祈求和平，便供奉北极四圣之一。
真武大帝在北极四圣中排名第四，他也叫真武元帅。在明朝时期，人们更加推崇真武大帝，传说他是太上老君的化身，蛇头龟身，是谓玄武。古人认为，北方属水，因此，人们也称他为水神，掌管风雨雷电，镇守北方。不仅如此，真武大帝也是镇国大将军，传说他是一位全才，他的本职工作就是领兵征伐，匡扶一方，降妖除魔。在明成祖时期，很多朝廷机构中都供奉着真武大帝像。真武大帝的形象非常威武，其身长百尺，披散着头发，金锁甲胄，脚下踏着五色灵龟，按剑而立，眼如电光，身边侍立着龟蛇二将及记录着三界功过善恶的金童玉女。
《北方真武祖师玄天上帝出身全传》云：三十六天将均为真武大帝收伏的神将，受玉帝所封，全部隶属真武麾下。玄天上帝，神威显赫，麾下勇猛，其著名者，有三十六天将，各统一部，惩恶扬善。三十六天将各有姓名，依次为：赵元帅赵公明，显灵元帅关羽，雷开、苟毕二元帅，风轮元帅周广泽，尽忠元帅张健，火德元帅谢仕荣，灵官元帅马华光，管打不信道元帅朱彦夫，考校元帅党归籍，仁圣元帅康席，混炁元帅庞乔，降生元帅高原，降妖辟邪元帅雨田，威灵瘟元帅雷琼，神雷元帅石成，虎丘元帅王铁、高铜，先锋元帅李伏龙，纠察元帅副应，太岁元帅应高，猛烈元帅铁头，雷部电母朱佩娘，月孛天君朱孛娘，豁落元帅王忠，元帅杨彪，天君刘俊，聪明二贤高委、师旷，二太保任无别、宁世考，元帅邓成，元帅辛江、元帅张安。
马灵官即马胜，字德之，中国民间信仰之一。为道教正一雷法中的灵官，在道教《金臂圆光火犀大仙正一灵官马元帅秘法》中称为“三十三天金臂圆光火犀大仙、封山破洞都天大元帅、正一灵官”。道教经堂大门左边的雷神部将马灵官为道教人物。其形一般为：三头、九目、六臂、蓝身。两手持火铃、火索；两手持金枪、金砖；两手斗诀仗剑，脚踩火轮，背负火瓢火鸦，形象威猛。又称他在人五脏为心、肝、肺，故召合时强调心火升腾，肝肺消容涵养。马胜在明清以后影响甚大，以他为主法的道法甚多。
道教也有"马赵温关"四大元帅，以威镇道门。马元帅生得白如雪，赵元帅黑如铁，关元帅赤如血，温元帅青如靛，四大元帅是用来驱邪消灾的四大神将。马元帅又称华光大帝、灵官马元帅、三眼灵光、华光天王、马天君等，相传他是南斗六星的斗口星化生的，所以称“斗口魁神”，名叫马胜，因生有三只眼，故民间又称“马王爷三只眼。”据道书记载，华光大帝先投胎于马氏金母，故而姓马，《三教搜神大全》介绍，马灵耀曾经三次“显圣”，降五百火鸦，杀东海龙王，为救母亲大闹地狱，后来玉皇大帝看他是位将才，封他为真武大帝部将，护法天界。
赵公明，本名朗，字公明，又称赵玄坛，赵公元帅。“玄坛”是指道教的斋坛，也有护法之意，为道教四大元帅之一。同时为阴间雷部将帅和五方瘟神之一。为中国正财神，司掌世间财源。赵公明是在中国民间传说中是主管财源的神明，财神主要分为两大类：一是道教赐封，二是中国民间信仰。道教赐封为天官上神，中国民间信仰为天官天仙。专司迎祥纳福、商贾买卖。后来，中国民间认为赵公明手下所掌管四名与财富有关的小神，其分别是招宝、纳珍、招财和利市，因而成为正财神。
当今道教宫观中的财神神像，多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装。该财神像当为武财神，即赵公元帅像。赵公元帅，即赵公明、赵玄坛。魏晋南北朝时期成书的《搜神记》和《真诰》等，都有赵公明的神迹，但只是司土下冢中事，或是瘟神。元明之间，赵公明的神迹才有完整的记载。明代小说《封神演义》有姜子牙封神一节，封赵公明为金龙如意正一龙虎玄坛真君，率领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官等，统管人世间一切金银财宝！
在中国浙江沿海一带的传说中温琼元帅是颇为有名的尊神之一，也是当地传统民间宗教信仰之一。寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。他与马、赵、关同为护法四元帅。据《三定太监西洋记》描绘说：“蓝靛包巾光满目，翡翠长袍花一簇。朱砂发梁遍通红，青面擦牙形太毒。祥云露露离天宫，狼狼牙妖精尽伏。”可见温元帅遍身青色。温元帅是玉帝赐封的亢金大神，是东岳十太保的第一太保，影响最大，公务也最忙，他还兼任道教护法神将，为著名马、赵、温、关四大元帅之一，他又是真武大帝属下三十六天将之一，一身兼数职。
关元帅，又称“荡魔天尊”、“伏魔大帝”。道教将其奉为护法四帅之一，并祀之为武财神。关元帅在宫廷和民间信仰极其普遍，被称为“关圣帝君”，简称“关帝”，惜称“关公” 、“关老爷”。从魏至唐，关羽在民间的影响不算太大。《三教源流搜神大全》亦称其为青龙转世，降生时竖眼攒眉，超额长面，及长，身高九尺五寸，须长一尺八寸，面如重枣，唇似抹砂，丹凤眼，卧蚕眉，力敌万夫。北宋末年，关羽被封为公(或谓真君)，相传时为张天师属下神将。明初封为候。至清代，关帝信仰尤盛，被视为入关来明之佑神。总之从明至清，关羽均被列入国家祀典，目不囿于教门，被民间奉之为神。
关元帅的形象，既是武神，又是财神，是司命禄，佑科举，治病除灾，驱邪辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司，庇护招财进宝之职能，目法力无边。尤其在清代，关元帅成为人神之首，称为武圣，与文圣孔子比肩。供奉其的庙宇数不胜数，清朝初年，已遍及天下，且名称不一，常见之名大致有：关帝庙、关圣庙、关王庙、关圣帝庙、老爷庙等。又有专祀、台祀之分。专祀为祀奉关元帅一人，台祀则与岳飞、张飞、赵云、赵公明、二郎神、土地爷等神合祀，常见的有武庙（或称关岳庙）、三义庙、三义宫、七圣庙等。
王灵官是道教最崇奉的护法尊神。道教有五百灵官的说法，王灵官是五百灵官之首，称号为“都天大灵官”。在明代也是一位著名的雷神、火神，降魔之神，司掌收瘟摄毒，享受国家祭祀的一位重要道教神仙。
许多道家宫观的第一大殿中，镇守道观山门的一般都是这位王灵官。进入道教的宫观，山门内的第一座殿往往也是灵官殿，殿中供奉着一赤面髯须，身披金甲红袍，三目怒视，左持风火轮，右举钢鞭，形象极其威武勇猛，令人畏惧的神仙，这就是道教的第一护法神将王灵宫。王灵官面对山门，额上火眼金睛，能辨识真伪，察看善恶。因此道教徒到宫观，进山门后首先朝拜王灵官，民间流传有“上山不上山，先拜王灵官”的俗语，以表达对这位道教护法神灵的崇敬。不要小看此尊，在西游记原著中王灵官曾经跟孙悟空打成平手。
天蓬元帅作为天庭护法神之首，在孙悟空大闹天宫时躲在一边看热闹，如来降服孙悟空之后，又跑出来刷存在感。玉帝自然不高兴，找个借口亲自打天蓬元帅二千锤解恨，然后扔下界误投猪胎，成了猪八戒。北极四圣其余两个没出手的天佑元帅，翊圣元帅也好不到那里去，不知道被玉帝贬到那个角落去了，再也没在天庭出现过。
天蓬元帅被贬，真武大帝高升，玉帝找来马灵耀（华光大帝）、赵公明（财神）、温琼（东岳第一太保）、关羽（关圣帝君）取代北极四圣，成为新的护法四元帅。孙悟空上天庭求救就遇到过他们，同时他们也是真武大帝的五百灵官之一。
飞天神王马元帅马灵耀因生有三只眼，故民间又称"马王爷三只眼"，马灵耀是南游记的主人公，也曾经大闹天宫，被真武大帝亲自出手降服，成为真武大帝麾下五百灵官之一，后被封为华光大帝。
温琼和哪吒一样是天庭灵珠转世，被东岳大帝收为东岳十太保之首。东岳十太保又称东岳十元帅，温琼被玉帝封为翊灵昭武温元帅。真武大帝很欣赏温琼的气节，收为五百灵官之一。
四大元帅在西游记是作为南天门的守将出场的，南天门是天庭的边界，守护南天门就相当于人间镇守边疆，是重要工作，真武大帝就亲自镇守北天门。
天庭还有降魔大元帅托塔天王李靖，中坛元帅哪吒。在西游记中，五百灵官元帅轮流在持国、多闻、增长、广目四大天王手下轮值，守护四大天门，可见天王地位在元帅之上，而托塔天王李靖又是四大天王的领导，李靖的地位远在五百灵官之上。
孙悟空大闹天宫之后，玉帝对北极紫薇大帝为首的星君表现大为不满，对其失去信任，于是贬下天蓬元帅猪八戒，扶持认真工作的真武大帝，建立以真武大帝和四大天师为首的五百灵官体系，真武大帝地位火箭般提升，渐渐替代老上司北极紫薇大帝。
