把太阳系八大行星由内到外排列后会发现,我们的地球排行老三,距离太阳1.5亿公里的它刚好位于太阳系宜居带内。

金星和火星哪个更长(金星距离地球更近)(1)

然而在天文学上,恒星宜居带绝非是窄窄的一条固定环带,它的范围是会随着恒星的亮度变化而变化的,在太阳系刚诞生不久的那段日子里,地球和金星还有火星都位于太阳系宜居带内,也就是说在45亿年前的远古太阳系,至少存在三颗能产生生命的星球。

金星和火星哪个更长(金星距离地球更近)(2)

那么21世纪的今天,为何天文学界都热衷于探索火星和月球,却对距离地球更近的金星熟视无睹呢?

金星和火星哪个更长(金星距离地球更近)(3)

这颗距离地球最近时仅4000万公里出头的行星,不但在质量上和地球最为接近,而且同样拥有浓厚的大气层,除了相似的硬件条件外,天文学家还在金星的大气层中发现了类似生命分子的存在,总的来说金星都是一颗很有希望的星球。

金星和火星哪个更长(金星距离地球更近)(4)

其实在20世纪中叶,航空航天技术刚起步的时候,美苏两国的主要探测目标就是月球和金星,因为它们两个距离地球最近,而且因为金星拥有浓厚的大气层,所以天文学界甚至还构想过金星大气层内的飞行器,比如气球或者小型直升机。

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然而随着苏联若干金星探测器的发射以及着陆,科学界开始对金星失去兴趣了,因为它的大气层相较于地球而言太厚了,而且全部都由二氧化碳等温室气体构成,这就导致它除了成为夜空中最亮的星之外,还变成了探测器的墓地。

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苏联发射的11个金星探测器只有一个成功着陆金星地表,并且只工作了两小时就报废了,因为金星地表的温度实在是太高了,大气压也达到了地球的数百倍,堪称太阳系内最接近地狱的星球,后来美国发射的金星探测器也遇到了同样的问题。

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所以再后来的金星探测器都以环绕器为主了,极少有探测器再敢以身犯险强行着陆金星地表了,这颗距离地球最近的行星也暂时被打入冷宫了。

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取而代之的是距离地球第二近的行星火星,因为火星的质量和体积虽然都小于地球,但稀薄的大气层意味着人类探测器可以在火星上正常工作,而且未来从火星采样返回时受到的引力拉扯也会小很多,堪称未来人类文明太阳系殖民的不二之选。

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其实金星探测器之所以被火星探测器比下去,还有很重要的一点就是金星探测器的性价比太低了,费心费力几年研制出的探测器,只能在金星地表工作几个小时就报废,根本不足以完成既定的科研任务,相较之下火星探测器却可以在火星上工作数年时间。

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前端时间天文学界在金星大气层中发现的磷化氢(PH3)成分,也许预示着金星大气层内具备特殊的微生物甚至是浮游生物,但在新的探测器到达金星之前,这些都还只是猜测而已,当不得真。

总体而言

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作为距离地球最近的邻居行星,天文学界对金星的关注并没有太大的下降,只是把金星探测器的钱花到了火星身上而已,只有在个别情况下,比如太阳探测器途径金星的时候,人们才能获得有关金星的最新消息。

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在可以预见的未来,如果人类文明的材料技术取得重大突破,能大批量生产出耐高温高压且轻便的材料的话,有关金星的探测器甚至是载人飞船都有可能重新出现,甚至不排除改造金星大气层的可能性,因为相较于几乎没有大气层的火星,金星显然更适合改造和人类移民开发。

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