所谓娘家人，是指女性配偶亲生父母及其家人。丧事活动中，对于娘家人，一般按辈分通丧三代，即以逝者为参照，包括妻子娘家人、母亲娘家人、儿媳妇娘家人。奶奶娘家人和孙媳妇娘家人有来往的，可以通丧。但曾祖奶奶娘家人、高祖奶奶娘家人、重孙媳妇娘家人、玄孙媳妇娘家人，丧礼无服，即出了"五服"，按逝者算不是亲戚，所以不需通丧。
父母去世，子女就是家庭主人。从最根本的意义上讲，丧礼以逝者为祭奠吊拜对象，以生者为规范约束对象，所以，丧事亲戚关系以孝子为核心，即亲戚关系的远近以孝子为参照标准，各种礼仪仪式等也以孝子为参照确定位次和位份。
以"四世同堂"为家庭常态，大体上讲，父母七八十岁去世，子女五六十岁，孙子女二三十岁，重孙子女一二十岁。父母能活到八九十岁甚至百岁以上的，下面就可多一代人，是为"五世同堂"。实际生活中，"六世同堂"罕见。我们以"四世同堂"为标准，以孝子为参照，来分析娘家人的构成及人员关系情况。
1、妻子娘家人。按孝子算即母亲娘家人，是指从孝子母亲算来的所有娘家亲戚，包括三辈人，即母亲辈的舅舅舅母、姨娘姨夫，上一辈的外祖父母，下一辈的舅表姨表兄弟姊妹及其配偶。上述三辈之外的，对丧事主家来说，就不是亲戚了。丧事活动中，妻子娘家人为一个礼仪单元。
2、母亲娘家人。按孝子算即奶奶娘家人，是指从孝子奶奶算来的所有娘家亲戚，包括两辈人，即与奶奶同辈的舅公（舅姥爷）舅奶、姨公（姨姥爷）姨奶，与父亲同辈的表大爷表大娘、表叔表婶、姨大爷姨大娘、姨叔姨婶。从奶奶算来的舅表姨表兄弟姊妹，丧礼无服，即已不算亲戚了，可以到丧吊丧，但无丧礼位份。丧事礼仪中，母亲娘家人也作为一个单元。
3、儿媳妇娘家人。按孝子算即妻子娘家人，是指从孝子老婆算来的娘家亲戚，严格来说就一辈人，即孝子的岳父岳母，也就是逝者的亲家公亲家母。
实际生活中，儿媳妇娘家人参与丧事比较特殊。在丧礼上，除亲家公亲家母外，其他人都是无服人员，即可以参与丧事但没有丧礼位份。但孝子主事，丧事好坏亏赚都是儿子媳妇的，所以，儿媳妇娘家人需要帮忙架势。正常情况下，儿媳妇娘家人是丧事活动的重要帮手，主家人员要予以善待。
4、孙媳妇娘家人和奶奶娘家人。孙媳妇娘家人按孝子算即儿媳妇娘家人。严格意义上讲，在丧礼上，孙媳妇娘家人无服，即没有丧礼位份。孙媳妇娘家即孝子的亲家，实际生活中，亲家家里有事，上门走走是很正常的人情。所以，孙媳妇娘家人参与丧事的，仅限于孙媳妇的父母或代表父母的兄弟等。
奶奶娘家人，按孝子算即曾祖老太娘家人。从亲缘关系上讲，孝子曾祖老太的娘家侄子与孝子的祖辈为表兄弟关系，再往下就不是亲戚了。所以，祖辈还有人健在或父辈还有来往的，可以通丧。生活实际中，常见的是奶奶娘家家庭长房吊丧或派人代表吊丧。
关于丧礼位份。在北方农村大部分地区，丧事活动中，妻子娘家人即孝子母亲娘家人都是贵宾。妻子娘家人上门吊丧，孝子要列队跪迎；要有专人接待，单独场所安置；烟、茶、毛巾、热水等不间断供给；各种丧礼仪式，如朝夕奠、堂祭、路奠等，妻子娘家人首先成礼。
母亲娘家人、奶奶娘家人、儿媳妇娘家人、孙媳妇娘家人，由于亲缘关系越来越远，丧礼位份也较低或没有，在礼仪或行礼序列中，一般放在亲戚关系人的最后面，亲朋好友之前。
