南京到北京，胜芳无虚名。初次来到胜芳，感觉这个北方水乡玲珑剔透，秀色可餐。水域芦稻相映，菱荷飘香，像个精巧的盆景；她有小桥流水，有江南古建，宁静而又温馨，又有人喻之为“北国小苏杭”。
这里风景秀丽，文化底蕴丰厚，被文人墨客竞相吟咏。相传乾隆皇帝下江南时曾三次取道胜芳古镇，因此留下了“南游苏杭，北经胜芳”的赞誉。
登上文昌阁的四层楼台，极目望去，阳光已勾勒出远方明绿暗黛的色彩层次。楼阁下星罗棋布的老房子掩映着这翠浪涌动；远处小河如一条轻柔的绸带裹着柔纱、薄烟，从天尽头飘洒而来，小船在碧波中巡弋。
近看斑驳雄浑的大清河蜿蜒连接彩虹般的大桥；这边两条长龙卧波的河桥背景上，绿阁上方挑起红檐一角，想起稼轩留下的千古绝唱"青山遮不住，毕竟东流去"，小河在脚下拥抱，汇合成大河，滔滔而去。
北方城里人向往的那种千百年酝酿出来的古旧、原始之感，通常会被人流和商铺冲散，在边走边游中消失殆尽。真的想寻找原生态古镇？建议你还是去找那些没怎么听过的地方，比如河北的胜芳。
胜芳的东淀是河北仅次于白洋淀的一处湿地洼淀，面积约350平方公里，在上世纪六十年代之前，是河北又一著名水乡，特产松花、东淀蟹、芦席，文化上，以民间花灯、花会及渔歌小调闻名。
此时，胜芳古镇的公园里月季含苞怒放，争奇斗艳。花丛里，绿荫下，孩子们追逐，老人们凝神屏息，打着太极拳。阳光映着生活的笑靥，滚颤着七彩的笑语。恋人们在湖中荡开了小舟，几个学生在树林里读书。
这分明是一泓盎然春意，一泓浓烈诗情。走出公园，进入胜芳镇老街，老街四通八达，如一株茂密的鲜花开出了无数分枝。恬静立刻被繁华取代，建筑群落比肩接踵，展示各种风格的凝固乐章，熙熙攘攘的人群穿梭于街道、商店，自行车，三码子机动车流裹着绚丽的色彩和悦耳的车铃在马路欢快流淌；满街是立体声音乐，满街是本地产的苹果、鸭梨、红枣和桃子的世界，连空气都飘满着甜蜜的醉意。
胜芳镇历史悠久，始建于2400年前的春秋末期，原为水乡，宋代时定名胜芳，取“胜水荷香，万古流芳”之意。古时的胜芳是我国北方著名的水陆码头，“水则帆樯林立，陆则车马喧阗”，客商云集、风景秀丽、交通便捷。清朝时为直隶六大重镇之一。
城内湖泽密布，水网相连，亭台楼榭，庙寺祠庵，分布其间，烟波荡漾，绿树成荫，书声朗朗，人文昌盛。一城古韵，半城烟雨，不是江南，却胜似江南。
沿着水道，南来北往的客，三教九流的人，牵骆驼的，骑马的，抬轿的，歇脚的，说书的，唱戏的，沿街叫卖的贩夫走卒，浪迹天涯的文人骚客，摩肩接踵，熙攘往来，市井百态，扑面而来。
胜芳籍一位画家曾十年苦思，三年挥毫，创作了再现康乾盛世的《胜芳形胜图》，精心描绘的码头、御园、文昌阁、大牌坊等古迹30多处；河边卖西瓜的小贩，河畔说书、杂耍的众多人物跃然纸上。河边药店、酒肆等老字号生意兴隆，文昌阁等地游人喧闹；画面中心，一支喜庆热闹的迎亲队伍正穿过胜芳牌坊。驿道上，运输货物的骆驼队和马车队络绎不绝；河中更是一片千帆竞发的繁荣景象。
拂去历史的尘埃，蓦然发现小镇胜芳，竟有如此久远的过往，如此深厚的文化底蕴，不禁让人憧憬赞叹。追远怀古，一次次沿着大清河古岸，穿行于雾霜雨雪中，晓风残月，陪伴我穿越时光，游走在古今之间，追寻遗落的繁华和悠悠古镇，心驰神往之情，不胜言表。
“半城古韵半城水，一川烟波一川帆，纵横街巷听异调，逶迤千载存远音”，一座雅韵悠扬的古镇了然心中，心醉神迷之情竟不能自已。2000多年过去，水路交通给了古镇生命和气度，大清河的开航，赋予它灵性和风韵，古镇为之风光灵动起来。
地处南北交通关隘的地理位置，让小镇得到“九天通衢”、“京津门户”的美誉。它南接沧衡，北引保定，东西是大都京津，儒雅醇厚和慷慨悲歌滋养了知书达理兼具侠肝义胆的文化风貌。从春秋战国到秦汉雄风再到盛唐气度，从大明八方来朝到康乾盛世，古老的中华文明每迈出一步，千年迤逦的文化积累，都在这里留下丰厚的遗存。
古镇因之胸襟浑阔，气定神闲。如果有幸身居古镇，一抬头便是水韵悠悠，一举步就会遇到文昌阁，王家大院，张家大院，更有那数不尽的庙宇亭榭，间或清真寺、耶稣教堂、天主教堂隐约其中。
千年的文化把胜芳这方水土浸染的灵秀而大气，更铸就了胜芳人品格当中最为宝贵的东西，那就是兼容。海纳百川，有容乃大。胜芳没有靠近大海。却有小小的水路。胜芳人天生就有这种包揽天下的博大胸怀和气魄。明清之交的胜芳。镇上老街有杭州人的杂货，有扬州人的官盐，有苏州人的绸缎，有洞庭东西山上的土产。还有文人雅士的花园，胜芳成了一个移民的集镇。
每座建筑都是古镇的文化名片，错落在一起，连缀了古镇的精神韵致。精心护佑这些文化景观，能让我们在喧嚣和浮华中，时时眷顾我们心中那条源远流长的根，滋养久远的智慧，让心灵更加宁静淡远。
古镇人对文化的向往和尊崇，史书多有记载。古镇的文化建筑之多，密度之大，足以见证古镇人对文化的痴迷和执着。博大精深、包容并蓄的中国文化正是在这样承续延宕中，进而发扬光大的。
文化是一个民族的精神血脉，掩不住，割不断。不论风云如何变化，时局如何激荡，我们都不可能丢弃历史遗留的文化基因，重起炉灶，以求凤凰“涅槃”。瞬间的变异，可能导致体魄貌似健壮，但精神格外残缺的个体，终究气运不会长久。
事实上，随着沧桑巨变，我们民族在深刻蜕变的同时，也深刻感受着撕裂文化血脉的惶惑和苦痛。一个世纪以来，每一次水火相加，都使传统文化遭受灭顶之灾。古镇的美誉亦名存而实亡。如今，城市面积虽数倍于古镇，倘若古镇无古，韵味也就几近殆失。
史载清初，胜芳镇出了个壮士叫薛树英，从小投师习武，练成一身好武艺，又机敏过人，文武双全。皇上闻听把他召进宫里，封他做了驾后尉。
那年藩属高丽国发动叛乱。皇帝派薛树英领兵去高丽平叛。高丽王子前来迎战，很快被薛树英打败。高丽王亲自来迎战薛树英。两军阵前，薛树英说：“高丽王听着，我大清待你不薄，你不该叛乱！如今我大军压境，快快归顺我大清，饶你不死。不然，把你高丽国扫为平地！”
高丽王一见清军威武雄壮，勇不可挡，心里怕了，可嘴上不服道：“听说薛将军武艺高强，臂力过人。这样吧，以前薛仁贵平定我国叛乱，后来我们为他修了一座庙，庙里供着薛仁贵的塑像和一张大铁弓，你若能把铁弓拉开，我国自然归顺大清，年年进贡，你若拉不开，我国就……”薛树英一听，沉吟了一下说：“好，一言为定。”
薛树英进庙一看，大吃一惊，那张弓大的出奇，擦的铮亮，供在神像前边，没有千钧之力休想拉开一丝一毫。高丽王冷冷一笑道：“薛将军，可不能食言呀！”薛树英扫了高丽王一眼，心想：决不能叫他以为我大清无人！取过弓，摆了个骑马蹲裆式稳稳站在地上，暗暗朝薛仁贵泥像祷告了几句，请老祖先保佑。然后运足力气，两膀猛一叫力，大吼一声，“开”只见那大铁弓咔！咔！咔！一下子拉了个满圆！在场官兵齐声呐喊。高丽王吓的面无人色。低头一看，薛树英脚下的方砖已踩成齑粉，连声道：“薛将军神力！薛将军神力！”从此高丽又归顺了大清王朝。
皇帝听了这件事，当即赐给薛树英一个封号：铁膀子薛树英！因几次救驾有功，乾隆特赏银为薛树英在其家乡胜芳修建了侍卫府。御前侍卫府建筑考究，既有北京王府之雅致，又有武将府第之威猛；洁净宽敞，亮丽典雅。薛侍卫后裔枝叶繁茂，人才辈出，进士、教师、领导，代代不息，是胜芳有名的“书香门第”，薛家定居胜芳已有六百年的历史。
当年，解放战争中胜芳市委、市政府、冀中军分区平津战役期间指挥所、进城接管干部训练班等都曾驻在这里的张家大院。日夜运筹帷幄的老一辈党政军首长黄克诚、黄敬、孙毅等都曾在这所大院里留下身影。
1947年3月，为了保证我军石家庄外围和石太线东段作战的胜利，以冀中分区司令员孙毅为总指挥，将指挥部设在张家大院，并进行了历时七昼夜的胜芳保卫战。胜芳张家大院，已融入新中国解放那个火热年代的记忆。
一座古城，一生的邂逅，菏池旁的缠绵，柳丝下的细雨，听风的呢喃，观水的涟漪。想起孔子曾临水而怅叹，“逝者如斯夫——”。圣人叹息时间流逝不能回头，我则惆怅古老文明的湮灭难再。
如果一个城市的文化一直逝者如斯，城市无论如何靓丽，与猪舍马厩何异其趣。一个人的容貌无论如何瑰美，如果内在精神缺失，也会神色黯然，面目失光。
可喜的是胜芳常在，清流不绝迹，古镇日日新，可喜可贺。今夜的胜芳古镇，是如此的月明星稀。一片静谧之中，但见文昌阁的山门已轰然洞开，文武丞相百官正信步走出山门，向我款款走来……
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