「潮之州，大海在其南，群山拥其北」说的便是广东潮汕。从文化层面上讲，潮汕泛指一个方言区，核心为汕头、潮州、揭阳三市。目前常住潮汕本土的潮人约1000万，常住国内其他地区的潮人1000多万，迁居海外的更有1500万，故有「本地一个潮汕，国内一个潮汕，海外一个潮汕」之说。今天，就带大家走近这支富有鲜明特色的汉族民系……
一、蛮 荒 初 曙
潮汕自先秦时属闽越之地，自秦始皇后改隶属南海郡，至西汉，潮汕属南海郡揭阳县，位于交州与扬州的交界地域。中唐以前，潮州环境恶劣，人烟稀少，其主要河流韩江发源于南岭与武夷山，全长470公里，山地和丘陵占总流域面积的95%，平原仅仅占流域总面积的5%。时韩江有鳄鱼出没，被人称作「恶溪」。
从祭鳄台上眺望韩江
在农耕时代，这片土地开发难度极大。直至安史之乱，北方战祸连绵，中原人民纷纷南迁，其中一部分涌入潮州，人口的增长促使了当地地理景观的改变。677年（仪凤二年），慧能和尚说法于韶州（今广东韶关），禅宗佛教自此风行于岭南，潮州也不免受到影响。到了779年（大历十四年），地方志上有了「兴学教士」的记载，这意味着儒学也传入了潮州，「佛儒交辉」被饶宗颐先生称为潮人文化传统之滥觞。819年（元和十四年），潮州迎来了生命中的贵人，韩愈因谏迎佛骨被贬刺潮州，他在潮州的短短八个月里，驱鳄、兴学、关心民瘼、释放奴隶，「功不在禹下」。
若韩愈兴办乡校是让潮汕从南蛮迈向了教化，那潮州城郭的诞生则证明了文明的曙光已照向这片曾经的荒芜之地。自宋代起潮州开始筑城，经多年发展终形成了外郭内城并环绕城壕的完备格局。
二、桑 田 碧 海
古潮州历史上，曾在当今的广东与福建之间进进出出，直到722年（开元十年），从隶属江南道改为由岭南道管辖，方才站稳脚跟。《永乐大典 · 风俗形胜》记载，「潮州府隶于广，实闽越地，其语言嗜欲，与福建之下四府颇类。」从潮人的姓氏也能折射出陵谷沧桑，潮人祖先多来自中原黄河、洛水流域，在潮的一些旧宅门匾可资佐证，如颍川旧家（陈姓，河南颖水），南阳世泽（叶姓，河南南阳），弘农世家（杨姓，陕西关中）……宋末元初，是潮汕先民又一次从福建进入粤东的年代，也是决定潮汕方言从闽语分化出来的重要节点，今认为潮汕方言的最终形成在明代初期。
潮 剧
闽南人移居粤东，将更先进的农业生产技术和从事工商业的传统一并带入。与此同时，移潮闽人多仕宦与世商，其中不乏名门望族，这些望族很注重家族的历史和文化传统，奠定了潮人注重宗族血缘之风。方言的形成，夯实了族群发展的基石；潮菜配佳茗，更成为了潮人鲜明的标签。
三、潮 人 远 航
潮汕地区东北与福建接壤，东南与台湾隔海相望，拥有蜿蜒曲折的海岸线，加上季风和海流给予的便利，让潮人具有发展海上航运的潜力。在经历过多次中原移民浪潮的古潮州人口密度极高，地狭人稠的残酷现实使潮人垦山围海，精耕细作，发展多种经济作物，无奈资源短缺的矛盾终究无可调和，唯有走出去，方可求生。清乾隆以后，潮商的红头船队北上苏淞，直溯津门，南下雷琼，抵东南亚，成为南中国海上贸易的一支主干力量，在环中国海周边的埠市之间，编织出一个庞大的商业网络。与海上商贸相关，海外移民规模逐渐扩大，形成18世纪后期潮人向东南亚的第一次移民高潮。这个时段的移民，以劳工输出为主。因为海上贸易的发达，1860年开埠以后，汕头成长为粤东的经济中心。现代工业和交通通讯开始出现在汕头，「七兑银」的通行，更标示着潮汕商帮的成熟。
19世纪后半叶，汕头港码头人来人往
交通条件改善，潮汕人向东南亚移民的数量进一步增加。第二次移民潮的规模远远超过开埠之前，这一次，商人成为海外移民的主体。两次移民潮，推动了海外潮人社会的生成。移居海外的潮汕人，以侨批为主要纽带，与原乡保持着非常密切的互动关系，潮汕社会慢慢转型为侨乡社会。从事海外贸易的商人和移居海外的侨民在桑梓的地位跃升，在社会生活的许多方面发挥着同士绅相当的作用。在商业活动里形成的商业文化行为和观念形态，不但流行于海外移民社会，也直接影响着潮汕地区。在潮汕人的文化观念中，本地与海外生活交融一体，他们就生活在这样一个不能分割的以海洋为中心的地域网络之中。
作者：彭世奖
出版社：中华书局(香港)有限公司
出版日期：2022-09
潮汕地区，位处粤东一隅，风景秀美，气候温和，物产丰饶，人杰地灵，文物鼎盛，唐宋以来素有「岭海名邦」「海滨邹鲁」的称誉。潮汕文化，既保存了中原文化的余绪，亦具有鲜明的地方色彩。方言、戏曲、音乐、工艺，甚至菜式、茶道，都能融会古今，自成一格。在广东的文化畛域中，别树一帜。其人文风物，与乡土浓情，仿如一杯馥郁芳香的工夫茶，令人回味再三。
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