杨芳一时名将之冠，差知彼己，晚伍庸帅，依违召讥，其以恩礼终，犹为幸焉；自剿三省教匪，勋名亚于杨遇春。至回疆之役（张格尔之乱），以生擒首逆，先封侯，绘像紫光阁，论功超列遇春上。——《清史稿》
之前的文章中讲过清朝中后期第一名将，也是嘉庆、道光两朝的“消防队长”杨遇春的故事。杨遇春的人生颇具传奇，但也不是仅此一例，其实当时还有一位出身汉人的绿营兵悍将，名曰杨芳，其战功和勋望完全比肩杨遇春，当时的人称杨遇春与杨芳曰“二杨”，似大唐的“郭李”（郭子仪、李光弼）。今天就来讲一讲这位传奇名将杨芳的故事。
杨芳，字诚斋，贵州松桃人。杨芳出生的时候，已经是乾隆执政后期，也就没有赶上大清帝国那场波澜壮阔的开疆拓土运动（十全武功）。伴随着乾隆时代那一批满蒙名将梦幻团队的凋零，以汉人为主体的绿营兵将领们自然也就成了大清军界的主流。杨芳自幼发奋攻读，想着通过科举改变自己的命运，成年后多次参加科举考试，皆不中，后投笔从戎，投军绿营兵。因为读过书，又颇识兵书战策，杨芳在军中很受重用，并获杨遇春赏识，仕途颇顺，也因此杨芳与杨遇春结下了深厚的“革命友谊”。
杨芳少有干略，读书通大义。应试不中，进入军队，充书识。杨遇春一见奇之，荐补把总。从征苗疆，战则摧锋。洊擢台拱营守备。——《清史稿》
嘉庆二年（1797），杨芳率部跟随满洲名将额勒登保平定白莲教之乱，这是杨芳第一次独立领兵作战，在战斗中，杨芳一改曾经的书生本色，身先士卒，带领麾下绿营兵大破叛军主力张汉潮部于南漳（今属湖北），随后充做清军先锋，转战川陕等地，歼敌甚众，杨芳也一战成名，被嘉庆帝赐号诚勇巴图鲁，提拔为广西新泰协副将。嘉庆十八年（1813），天理教叛乱，杨芳被提拔为西安镇总兵，率部平叛，旋即荡平叛乱，斩杀叛军两万余人，累功至甘肃提督，跻身大清军界的核心圈。
道光六年（1826年），大小和卓的后裔张格尔在南疆反动叛乱，彼时南疆承平日久，驻防清军武备废弛，张格尔骤然发难，喀什、和阗等城迅速陷落，清廷在天山以南的统治陷入崩溃。道光皇帝接到南疆告急的文书后，将国库中仅存的800万两银子外加自己的私房钱200万两，凑足了1000万两的军费，任命杨遇春为陕甘总督统率数万清军讨伐张格尔。道光七年（1827）二月，杨芳受命率本部兵马从征张格尔，归杨遇春节制，两人配合默契，与叛军三战皆捷，收复喀什、和阗。张格尔见大势已去，遂率亲兵出逃，欲逃往浩罕国。
杨芳闻讯后，遂拣选500精锐追杀张格尔，杨芳和所部将士迎着风霜雨雪，在茫茫雪山戈壁搜寻着张格尔的踪迹。最终，在喀尔铁盖山生擒张格尔，并送北京午门献俘，道光对这位“花”自己1000万两银子的家伙，气的不打一处来，废话不说，直接判了个凌迟处死，3600刀一刀都不能少的那种。杨芳也因此一战名动天下，受封侯爵。
余贼拥张格尔登山（喀尔铁盖山），弃骑走，杨芳率胡超、段永福等擒之，锡封三等果勇侯，赐紫缰、双眼花翎，晋御前侍卫，赐其子杨承注举人。——《清史稿》
道光二十年（1840），鸦片战争爆发，清廷以杨芳镇守广州，以威慑英人。次年，英军进攻广州，在船坚炮利、清军武器装备与英军又存在代差的情况下，杨芳毫无疑问地战败了，一生荣耀终究是毁于一旦，惜哉！叹哉！
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