在火影忍者刚开始的时候，其实有着等级制度，也就是《火影忍者》中所谓的下忍、中忍、上忍。
除此之外还有特别上忍、暗部、影等其他级别忍者，以此设定解密了火影忍者战斗力分配以及作战方法的世界。
但随着剧情的发展，忍者等级的价值已经荡然无存。特别是鸣人与佐助两位挂王之王出现，两个下忍打的惊天地泣鬼神，他们的胜负意味着世界的存亡。佩恩之战以一灭团，从这开始火影忍者的等级变成了“凡人的枷锁”，对于有血统的人来说，不过是一个称号而已。
我们介绍一下火影当中下忍、中忍、上忍分别代表着什么。
首先是下忍，虽然名义上是忍者，但实际上只是“见习”的级别，负责D级与C级的任务，也就是抓抓小猫小狗、保护一些不重要的人物，不会经历任何忍者对战。
比如说鸣人一开始的再不斩任务，其本来只是C级的级别，对说最多也就是闲散人员或者黑手党。
而且下忍考试也非常简单，鸣人那时候只要会分身术这个级别就可以通过，也就是说只要你像一回事情，就可以做下忍。
中忍开始难度就变高了。
中忍负责C级与B级的任务，B级任务开始就会出现中忍以下级别的对战，而且火影中最长出现的就是中忍，可以说中忍开始才是真正意义上的忍者。
中忍考试一年两次，每次的合格率在10%左右，考虑到考试的频率其实也不算特别难。比如说疾风传开篇，小樱就说出了鸣人以外其他小强们都已经到中忍，宁次甚至成为上忍。光这一点就说明中忍考试的难度并没有困难到接受不了。
上忍是小队长的级别。
上忍除开需要处理S级及A级的任务，而这两个级别的任务往往非常危险，是国家级别的任务。通常会牵扯到战争甚至与改变国家政体级别。
木叶村以及火之国之所以可以成为五国之首，很大一部分的原因就是因为木叶的战斗力很强，其上忍的数量以及质量都在很高的一个级别。
除此之外上忍还要负责对新人的培训，木叶的小强们都会配一位上忍作为他们的老师，来辅助下忍过渡到中忍。
也就是说上忍不但需要拥有强大的作战能力，还需要组织能力以及教学能力，是最为全面的精英才有资格担任。
而除开这些明面上的等级外，还有特别上忍、暗部以及影三个级别
特别上忍是属于某方面能力出众，但是战斗力欠佳的人给予的称号。比如说惠比寿（教学能力出众）、森乃伊比喜（拷问技巧）以及御手洗红豆（情报收集以及大蛇丸徒弟），这几位就属于特别上忍。
能力上或许能够与一般的上忍对上几招，但他们的特殊能力更为出众。
暗部则是专门用来出来S级以及超S级的忍者，属于影专属部队。因为必须要隐藏一切身份，所以战斗力也是最强的存在。
影就更不用说了，直白一点就是军事总司令，控制一个国家的军队所有权。
而之所以说火影忍者的等级制度就是虚设，很大一部分原因就在于主角团升级的太快，没有任何时间给我们看到不同级别的战斗。
第一部作者还想控制一下战斗力，体现各个级别的区别。到了第二部则所谓的等级早已毫无意义。
战斗一开始就是与影级对手晓组织对决，并且开局就打掉了蝎、角都、飞段三个，后面的忍者大战更是不用说，暗部级别的人物甚至连背景板的资格都没有，成为了完全的摆设。
只能说火影忍者等级升得太快，战斗力太过膨胀，才使得所谓的忍者等级就是一个笑话。说其毫无意义，也完全没有任何矛盾。
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