降钙素原 (Procalcitonin PCT) 是降钙素的前肽物质，无降钙素的激素活性，并由细胞内特殊蛋白酶将其分解为具有生物活性的降钙素。
正常情况下，降钙素原产生后仅有少量进入外周血，因此其在健康成年人外周血中的含量很低，＜0.05μg/L，以常用的检测手段无法有效地检出。但人感染后外周血中的降钙素原水平会快速升高，3h后即可在外周血中检出，6～12h后达到峰值（可高达1000μg/L），且几乎不受肾功能状态的影响。所以降钙素原水平升高可用于感染的早期快速诊断。
降钙素原是一种急性时相反应蛋白，其水平能反映感染性疾病的活动程度。病毒感染和非特异性炎症不会导致降钙素原水平升高，但细菌感染、严重休克和多器官功能衰竭综合征等都可导致降钙素原水平显著升高，且升高幅度与病情严重程度和患者预后密切相关。因此，降钙素原检测在感染性疾病的鉴别诊断、危重患者监测及其治疗效果评估、预后判断和用药指导等方面具有很高的临床应用价值。
PCT的临床应用
1. 指导抗生素使用
在大量临床研究的基础上，有研究者总结出了在不同降钙素原水平时的抗生素使用建议
注：a）用药后每2～3d 检测1次降钙素原水平，若＜0.25 μg/L，建议停药；b）用药后每1 ~ 2 d 检测1 次降钙素原水平，若＜ 0.5 μg/L 或下降＞ 80%，建议停药。
2. PCT的敏感性和特异性高于其它炎性反应因子
PCT在细菌感染特别是脓毒血症方而的敏感性和特异性均高达95%以上，尤其是严重脓毒血症和脓毒血症性休克的诊断特异性高达100% ，PCT在血浆中出现最早，在全身细菌感染患者血浆中浓度的升高比CRP及其它炎性因子出现都早，2小时即可检测到，6小时急剧上升，8-24小时维持高水平。而CRP在8-12小时后才缓慢升高。
3. PCT在血浆中的半衰期短，是疗效观察和预后观察的重要指标
PCT在血浆中存在时间短，半衰期为22-29小时，在体内外稳定性好，不易被降解，而且PCT的检测不受临床用药的影响（OKT3除外），与机体感染的严重程度呈正相关。因此，动态观察血浆中PCT浓度的变化能更好地判断预后和疗效观察。而CRP相对而言半衰期较长，恢复至正常水平所需的时间较长，不适于预后和疗效的观察。
4. PCT浓度的升高不受机体的免疫抑制状态的影响
当机体处于严重的细菌感染或脓毒血症时，即使患者处于免疫抑制状态或尚无明显的临床表现，血浆中PCT的浓度可见明显升高，且其增高程度与感染的严重呈正相关，而CRP虽是常用的全身炎症反应的早期指标之一，但当机体处于免疫抑制状态时，血浆中的CRP浓度不升高。
5. PCT对全身与局部细菌性感染的鉴别具有特异价值
PCT在细菌感架特别是脓毒血症、革兰阴性杆菌）引起的全身炎症反应时常显著增高，且其增高的程度与感染的严重程度呈正相关。在外科手术后，细菌、病毒感染引起的局部感染，PCT、CRP、细胞因子等都可以增高，但当继发全身感染时，PCT呈明显增高，而CRP、细胞因子等反而下降。故CRP、细胞因子水平的变化与感染严重程度并不一致。因此，对于全身性的感染，PCT是一个更具特异性的指标。更多的研究表明，结合CRP和PCT测定可使诊断感染的敏感性提高。
参考：
[1]朱美英 曹鄂洪.降钙素原的检测和应用——《感染相关生物标志物临床意义解读专家共识》解读.上海医药.2018,39(1):14-18.
[2]中华检验医学网.
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