叶黄素和玉米黄质是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素，“黄斑”由此而得名。叶黄素和玉米黄质以极高的浓度出现在这里，有着重要的生物学上的意义。
年龄相关性黄斑变性(AMD)是导致老年人视力下降和失明的重要原因。根据世界卫生组织统计，全世界因AMD引起视力模糊和失明的人数达2500-3000万人。由蓝光引起的黄斑损伤是罹患AMD的一个危险因素，而叶黄素可以通过光保护作用和抗氧化作用来保护我们的“心灵之窗”。
但偏偏叶黄素却是人体无法自身合成的，必须靠从外界摄取来补充。同时，由于单纯通过食物渠道摄入叶黄素较难满足人们的实际需求，一个巨大的市场由此形成，叶黄素这个功能性配料已经越来越多地被用于食品和功饮料中。
叶黄素能不能长期服用
一个产品能不能长期服用需要看两点，第一点是，成分是不是纯天然提取的，临床检验对人有没有服用(大部分的化学成分的是不能长时间用的)。叶黄素是完全可以长期吃的，天然成分、临床验证没有任何副作用，大量科研报告证实叶黄素对眼睛有特殊的作用，并且经过十几年临床应用没有出现任何副作用的报告。
专家提醒：摄入叶黄素，还要注意用量和方法
叶黄素不能补过量，推荐用量16-20毫克/天即可，过度补充会加重肝脏负担；要吃叶黄素含量高的食物，但更要吃“丰富”。例如猕猴桃的叶黄素含量虽高，但只吃猕猴桃也是不够的，应该要多些水果蔬菜搭配着，做到饮食多样化；
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